[뉴스토마토 양지윤기자] 태양광 패널을 둘러싸고 미국과 중국이 정면 충돌하고 있다.
중국 정부는 25일 미국 정부를 상대로 22개 품목에서 자국산 제품에 상계관세를 부과했다며 세계무역기구(WTO)에 제소했다고 밝혔다.
중국 정부는 "지난해 11월부터 실시한 예비조사 결과 미국의 재생에너지분야 정책이 세계무역기구(WTO)가 금지하거나 경고한 보조금에 해당한다는 점을 발견했다"며 "미·중간 정상적 교역에 걸림돌로 작용하고 있다"고 강하게 비판했다.
중국 정부의 이같은 움직임을 두고 외신들은 미국 상무부에 대한 '중국의 반격'이 시작됐다고 분석했다.
미국 정부는 지난 3월 중국산 태양광 패널에 2.9∼4.73%의 반보조금 관세를 물렸고, 이번달 16일 중국산 태양광 패널에 최저 31%에서 최고 250%의 반덤핑 예비판정을 내리는 등 자국 기업을 보호하기 위해 중국 태양광 패널 제조업체에 강도 높은 조치를 취해왔다.
이에 반발해 중국 기계·전기제품수출입상회는 지난 24일 14개 태양광 패널 업체와 공동으로 기자회견을 열고 미국이 반덤핑 예비판정을 내린 것은 부당하며, 대응 조치를 취하겠다고 밝혔다.
중국 업체들은 "제품 가격이 낮은 것은 규모의 경제, 집중개발, 전략에 따른 것이지 결코 덤핑 때문이 아니다"며 "부당한 취급을 받으면 정부에 보복조치를 촉구할 권리가 있다"고 말했다. 자국 정부에 맞대응성 보복조치를 요구할 것임을 시사한 발언이다.
중국 업체의 집단 반발에 정부까지 나서면서 태양광 패널 관세 부과를 둘러싼 미·중 정부의 전면전은 피할 수 없을 것으로 보인다.
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