[뉴스토마토 황민규기자] 북극 빙하가 빠른 속도로 녹아내리고 있다.
22일 기상청에 따르면 북극 빙하는 8월 둘째주 평년에 비해 48만8000㎢ (약 한반도의 2배)정도 작은 면적을 기록하고 있는 것으로 나타났다.
특히 북극 랍테프해(Laptev Sea) 지역의 면적이 예년보다 빠른 속도로 녹아 지난 7월에는 쇄빙선 없이 북극 항로의 항해가 가능했던 것으로 전해진다.
또 북극 빙하의 면적 변화보다 3~4주 정도 선행하는 빙하 '표면거칠기'가 지난 7월 중순 이후 급격히 감소해 올 9월 북극 빙하 면적이 역대 최저값을 기록할 가능성이 있는 것으로 전망됐다.
일반적으로 북극 빙하 면적은 보통 3월 최대에 도달하고 9월 최소를 나타낸다. 올 겨울철 북극 빙하는 3월 둘째 주에 최대 면적(15.49 × 106 ㎢)을 기록했지만, 이는 지난해를 포함해 지난 8년간 같은 기간의 평균 면적에 비해서 작은 편이다.
기상청 관계자는 "북극 해빙이 급속도로 진전되는 가장 큰 원인은 지구온난화로 인한 기후변화"라며 "바다 속에 있는 빙하가 녹는 것이기 때문에 해수면 상승과는 큰 관련이 없지만 기후변화에는 상당한 영향을 미칠 수 있을 것"이라고 밝혔다.
자료=기상청
뉴스토마토 황민규 기자 feis1@etomato.com
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