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벚꽃이 만개하면서 각 지역은 꽃구경에 나선 인파로 북적였습니다. 벚꽃 개화 시기가 예년보다 당겨지면서 지방자치 단체들은 때이른 '벚꽃 축제' 준비에 한창인데요. 예상보다 빨리 핀 벚꽃이 한편으로는 반갑지만, 매년 개화 시기가 빨라진다는 점을 감안하면 마냥 기뻐할 수는 없는 상황입니다. 6일(목) 토마토Pick에서는 벚꽃 개화 시기를 앞당긴 기후변화 문제와 그 원인, 그리고 정부의 대응 상황 등을 짚어보겠습니다.
봄이 왔나봄, 전국을 수놓은 벚꽃
전국적으로 벚꽃이 활짝 피면서 야외 활동이 크게 증가했는데요. 각 지역에서 '노마스크' 벚꽃 축제를 4년 만에 선보이면서 최근 전국 꽃 축제장과 유원지에서 상춘객들의 발길이 끊이질 않았습니다. 서울 여의도 벗꽃길, 남산 일대에는 물론이고 전남 최대 벚꽃 군락지인 서시천 체육공원 일대, 충북 무심천, 대전 대청호, 수원 호수공원, 강릉 경포대, 동래구 온천천 등에도 봄기운을 느끼려는 인파로 가득했습니다.☞관련기사
앞당겨진 벚꽃의 개화시기
원인은 '기후변화'
올해 서울의 공식 벚꽃 개화 시기는 4월 4일로 평년(4월 8일)보다 4일 빨랐는데요. 이는 기후변화로 인해 최근 3월의 평균 기온이 크게 올랐기 때문입니다. 지난해엔 3월 24일, 2020년엔 3월 27일에 서울에서 첫 벚꽃을 볼 수 있었죠. 평균 기온을 웃도는 현상이 올해만의 일은 아니라는 겁니다. 기상청이 101년치(1922~2022년) 자료를 분석한 결과에 따르면, 3월 평균 기온이 꾸준히 오르면서 벚꽃 개화일도 점차 빨라졌습니다.☞관련기사 또한 기상청이 지난 3월 발표한 ‘미래 우리나라 기후변화 시나리오에 따른 봄꽃 3종의 개화일 전망 분석 결과’에 따르면, 기후변화에 따른 고온 현상이 지속될 경우 21세기 후반에는 봄꽃이 2월이 필 수 있다고 경고했습니다.☞관련기사
이른 개화 소식에 자치단체도 '멘붕'
'3월 식목일' 주장도
개화 시기가 당겨지면서 벚꽃 축제를 준비하던 지방자치단체들은 혼란을 겪고 있습니다. 축제가 대부분 4월 상순으로 예정돼 있는데, 그 시기에는 벚꽃이 절정기를 지나거나 져버릴 가능성이 크기 때문이죠.☞관련기사 개화 시기가 빨라지면서, 현재 4월 5일인 식목일을 앞당겨야 한다는 주장에도 힘이 실리고 있습니다. 기후변화로 봄이 빨라지는 만큼 나무도 그만큼 빨리 심어야 잘 자란다는 이유에선데요. 이에 대한 각 집단의 입장을 정리해봤습니다.
-환경단체 : 김용덕 자연보호중앙연맹 사무총장은 "나무가 잘 자라려면 초기 수분 공급을 잘 받아야 하는데 꽃이 다 피어버리는 4월 5일은 부적합하다"며 날짜를 지금보다 10일 이상 앞당겨야 한다고 주장했는데요. 연맹 측은 5년 전 "식목일을 앞당겨달라"는 시민 100만명의 서명을 받아 정부에 전달하기도 했습니다.☞관련기사
-국민들 여론은? : 작년 3월 산림청이 실시한 설문조사에서도 성인 1006명 중 56%가 '3월 식목일'에 찬성했습니다. 3월 기온이 상승한 것과, 나무 성장 시기가 3월이 적합하다는 등의 이유를 들었는데요. 같은 달 국회에선 식목일을 3월 20일로 변경하는 '산림기본법 개정안'이 발의되기도 했죠.☞관련기사
-정부 : 앞서 정부도 식목일을 3월로 앞당기는 안을 2007년, 2008년, 2013년에 검토했으나 행정비용 등의 이유로 무산됐습니다.☞관련기사 기온뿐 아니라 강수량 등 다른 기후 요인까지 고려해야 한다는 산림청 내부 반대도 이어졌죠. 현행 식목일을 유지하자는 의견도 상당히 많은 상황이라 '3월 식목일' 논의는 현재 잠정 중단된 상황입니다. ☞관련기사
때이른 벚꽃, 본고장 일본에서도 걱정
벚꽃의 본고장인 일본에서도 벚꽃놀이가 한창이지만, 마냥 웃을 수는 없는 상황입니다. 도쿄 기준, 지난달 14일에 첫 벚꽃이 피기 시작했는데요. 이는 2020년과 2021년에 이어 통계가 집계된 이후 가장 빠른 개화입니다. 점점 더 빨라지는 개화 시기를 두고 현지 매체에서는 우려의 목소리를 쏟아내고 있습니다. 니혼게이자이신문은 지난달 “벚꽃 개화 시기를 예측하지 못하면 꽃놀이로 인한 경제효과는 그만큼 떨어지게 된다”고 지적했는데요. 미야모토 가쓰히로 간사이대학 이론경제학과 명예교수에 따르면, 올해 벚꽃으로 인한 경제효과는 약 6158억엔(약 6조1243억원)에 이른다고 합니다. 미야모토 교수는 “개화 시기를 정확히 읽지 못하면 벚꽃놀이를 오려는 여행계획을 세우기 어려워진다”며 “국내 여행자나 일본에 방문하는 이들의 소비 의욕에 찬물을 끼얹을 수 있다”고 짚었습니다.☞관련기사
이른 개화만이 아니다
기후변화로 생태계도 휘청
기후변화는 생태계에도 큰 영향을 주는데요. 개화는 빨라졌어도 벌, 나비 등이 겨울잠에서 깨지 않았다면 곤충의 꽃가루받이를 통한 식물들의 번식이 어려워집니다. 아울러 봄철 고온 현상이 모기를 일찍 깨워 전국에 일본 뇌염 주의보가 내려지기도 했죠.☞관련기사 기후변화는 해양생태계에도 영향을 줬습니다. 지난해 미국 곳곳에서 물고기, 펭귄, 고래 등이 해안으로 떠밀려 와 집단 폐사한 사태가 벌어졌는데요. 워싱턴포스트(WP)와 현지당국자 등은 기후변화에 따른 산소와 먹이 부족, 서식지 이탈 등이 폐사의 주요 원인일 수 있다고 짚었습니다.☞관련기사
관건은 온실가스 감축
한국은 아직 멀었다
기후변화가 가속화된 건 산업화 이후 늘어난 온실가스 때문입니다. 기상청은 온실가스 배출에 따른 고온 현상이 지속된다면, 20년 뒤엔 국내 봄꽃 개화 시기가 최대 일주일 당겨질 것으로 보았는데요. 이에 한국을 포함해 세계 각국에서 '온실가스 감축'을 위해 노력 중입니다. 그러나 한국의 성적표는 초라하기만 한데요. 간단하게 정리해봤습니다.
-온실가스 감축 달성율, 영국에 절반도 못 미쳐 : 앞서 2020년 당시 정부는 ‘온실가스 배출량을 2030년까지 2018년 대비 40%를 줄이겠다’는 목표를 발표했습니다. 이를 ‘2030 온실가스 감축목표(NDC)’라고 하는데요. 이 기조는 현 정부까지 이어지고 있습니다. 다만, 현재까지의 성적은 처참한데요. 예산정책처는 “2022년까지 배출량이 연평균 1.6%만 감소한 것으로 예상한다”며 “남은 기간의 연평균 감축률을 5.4%로 높여야” ‘2030 목표’를 달성할 수 있다고 지적했습니다. 그렇다면 해외는 어떨까요? 2020년 기준 영국은 2030년 감축목표의 72.3%를 달성했습니다. 유럽연합(62.7%)과 일본(39.8%), 미국(38.1%)도 순조롭게 목표를 달성 중입니다. 그러나 한국의 달성률은 27.4%에 그쳤습니다.☞관련기사
-재생에너지 비중 최하위 : 2020년 기준 한국의 재생에너지 비중은 2.3%입니다. 이는일본(6.3%)의 3분의 1 수준인데요. 주요 20개국(G20) 중에선 사우디아라비아(0.03%), 러시아(2.9%) 다음으로 꼴찌에서 3위입니다.☞관련기사
향후 전망
이런 상황에서 정부는 지난달 21일 ‘제1차 국가 탄소중립·녹색성장 기본계획’을 발표했습니다. 여기에는 국가 온실가스 감축목표(NDC)는 준수하되, 산업 부문 탄소배출 감축 비율(14.5%)을 11.4%까지 낮춘 내용이 포함됐는데요. 완화 이유로는 '기술전망'과 '원료수급 곤란' 문제를 들었습니다.☞관련기사 결국 기후변화 대응보다 더 우선해야 할 사항이 있다고 밝힌 셈인데요. 유엔 산하 기구인 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)’가 최근 제6차 평가보고서(AR6)를 통해 인간의 활동을 기후변화의 원인으로 지목하고 '온실가스 배출량을 제로', '재생에너지 보급' 등을 주장한 것과는 대조적입니다.☞관련기사 선진국 대비 현저히 낮은 온실가스 감축 단축율과는 별개로, 한국 정부가 기후변화 대응에 관심이 없다는 지적이 나오는 것도 이상한 일은 아니네요.☞관련기사 장기적인 관점에서 기업과 국가 경쟁력을 위해 필요한 것이 무엇인지를 정부가 인지하고 그에 걸맞은 대응 방안을 마련해야 할 시점입니다.
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