[뉴스토마토 이선율 기자] 카카오모빌리티가 최근 택시호출 요금에 이어 전기자전거 이용 요금까지 인상하면서 비판의 목소리가 커지고 있다. 회사가 최근 전화대리(전화콜) 시장 진입으로 대리운전업체들과도 갈등을 빚는 가운데, 전문가들과 업계에선 카카오모빌리티의 독점적 지위에 대한 견제가 필요하다는 지적이 나온다.
카카오T 바이크. 사진/카카오모빌리티
9일 업계에 따르면 카카오모빌리티는 다음달 6일부터 일부 지역에서 카카오T바이크 요금제의 15분 기본요금을 없애고 분당 추가 요금을 현행 100원에서 최대 150원으로 인상하기로 결정했다.
기존에는 경기도 성남과 하남 등에서 기본요금 1500원(15분 기준)에 분당 100원을 부과했는데, 다음달초부터는 기본요금 200원(0분)에 분당 150원 추가 부과로 변경된다. 경기 안산, 대구, 부산, 광주, 대전에서는 현행 기본요금 1500원(15분 기준)과 이후 1분당 추가 요금 100원이 기본요금 300원(0분)에 분당 요금 140원으로 바뀐다.
이와 관련 카카오모빌리티는 "지난 6월에 카카오 T 바이크 활성화에 따른 이용 패턴 다양화로 이용 행태에 따른 요금제 변화도 필요하다는 판단에 따른 것"이라며 "단거리 이용률이 높은 일부 지역에서 요금 적합성 검토를 위해 변경된 요금제를 시범 운영한 바 있고, 시범 운영 후 이용자 반응 등을 수렴해 이용자 선택권을 다양화 하는 방안으로 적용해 나가게 됐다"고 요금제 변경 취지를 설명했다.
그러나 고객 입장에서는 10분만 이용하더라도 기존 기본요금보다 비싼 값을 치러야하는 부담이 생기게 됐다. 새로 바뀌는 요금제가 적용되면 30분을 이용할 시 요금이 기존 3000원에서 4800원으로, 1시간 이용시 기존 6000원에서 9000원으로 늘어난다.
업계에서는 카카오모빌리티가 시장 지배적인 지위를 이용해 수익성을 극대화하기 위한 행보에 나선 것으로 보고 있다. 게다가 연내 IPO(기업공개)를 앞두고 다양한 분야에서 수익성을 끌어올리기 위해 무리수를 두고 있다는 해석도 나온다.
카카오T 택시가 도로위를 달리는 모습. 사진/이선율기자
앞서 카카오모빌리티는 지난달 택시 스마트호출 기능에 탄력 요금제를 적용, 요금체계를 기존 1000원에서 최대 5000원으로 올려 소비자들의 반발을 샀다. 이용자가 몰릴 경우 호출비를 더 많이 내는 사람이 택시를 먼저 잡을 수 있는 현상이 일상화될 수 있기 때문이다. 또 빈 택시가 많으면 호출비가 부과되지 않지만 해당 기능을 사용해 배차를 받고 1분이 지난 뒤 취소하면 수수료 2000원이 부과된다. 이래저래 추가요금이 높아진 셈이다.
택시운전업계와 대리운전업계와의 갈등도 격화되는 중이다.
우선 택시운전업계와는 카카오T 유료서비스를 놓고 갈등이 불거졌다. 카카오모빌리티는 택시기사가 월 9만9000원을 내면 좋은 배차 혜택을 받을 수 있는 프로멤버십 제도 신설에 이어 최근 기사의 평점(승객의 평가점수)가 낮으면 멤버십 자격을 해지할 수 있는 조항을 추가해 '기사 길들이기'라는 비판을 받았다.
이달초에는 신규법인을 통해 대리운전업계 1위인 '1577 대리운전' 서비스를 넘겨받고 전화 호출 시장에도 진입했다. 이를 두고 대리운전업계는 '영세 업종 죽이기'라며 강하게 반발하고 있다.
카카오T 앱 화면 캡처.
업계 한 관계자는 "카카오가 여론의 눈치를 보지 않고 이 같은 행보를 하는 이유는 시장에서 지배적 영향력을 가지고 있기 때문"이라며 "당장 (카카오는) 기업공개를 앞두고 외부투자자들에게 수익성과 비즈니스모델(BM)이 충분하다고 보여줘야하는 상황이다. 카카오가 더 커지면 경쟁자들의 시장 진입이 더 힘들어질 것"이라고 말했다.
전문가들 역시 독과점 구조가 더욱 공고해지면 소비자들에게 더 큰 피해를 줄 것이라고 우려한다. 처음 무료로 시작했던 배달앱 서비스가 결국 유료 배달로 돌아섰듯이 카카오T 서비스도 마찬가지 수순을 밟게 될 것이라는 설명이다.
이은희 인하대 소비자학과 교수는 "처음 카카오는 저렴하고 편리한 서비스로 공급자와 수요자를 연결시켜주는 매개 역할을 하며 성장했고, 지금은 규모가 커지면서 가격을 올리는 전략을 택했다"면서 "이러한 과정은 배달앱과 비슷한데, 결국 덩치가 커져 독과점화되면 소비자 입장에서는 선택지가 없어지면서 카카오가 요구하는 대로 따를 수 밖에 없게 된다"고 지적했다. 이 교수는 이어 "독과점화는 소비자 입장에서 바람직한 현상이 아니다"라며 "공정위 등 정부에서 가격을 과도하게 올리고 내리지 못하도록 하는 제재 조치가 필요하다"고 덧붙였다.
이선율 기자 melody@etomato.com
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