[뉴스토마토 한동인 기자] 통일부가 최근 북한의 식량 상황을 고려해 인도적 지원 수요 등에 대해 지속적으로 검토, 민간 차원의 남북 인도주의 협력 재개가 필요하다는 입장을 보였다. 동시에 도쿄올림픽이 남북, 북미간 대화를 통해 한반도 평화프로세스 추진의 계기가 될 수 있을 것이라고 밝혔다.
22일 이인영 통일부 장관은 이종걸 민족화해협력범국민협의회(민화협) 대표상임의장을 만난 자리에서 "민간 차원의 인도주의 협력 지원에 대해 이제는 재개했으면 좋겠다는 희망을 피력해주신 데 대해 정부도 원칙적으로 공감하고 그런 방향에 대해 검토해보겠다"고 말했다. 민간 인도주의 협력 재개 문제에 대해서는 충분히 검토하고 빠르게 답을 드리도록 하겠다고 했다.
그는 "다만 한두 가지 고려할 사안들은 여전히 남아 있다"면서 "북한의 코로나19 상황과 대외적 국경개방의 형태를 종합적으로 봐야 한다"고 설명했다.
이에 이 의장은 "걱정스럽던 한미군사훈련도 잘 끝났고 이제 넓은 길로 가는 과제가 남아 있다고 생각한다"면서 "국내적으로 많은 반대도 있지만, 북한이 꼭 필요로 하는 분야에서의 인도적 지원이 민간 차원에서는 좀 적극적으로 이뤄져야 한다"고 말했다.
지난해 9월 발생한 서해 공무원 피격사건 이후 북한에 대한 인도적 물자 지원은 승인이 이뤄지지 않고 있다.
관련해 이종주 통일부 대변인은 정례브리핑에서 "민간 차원의 인도적인 협력은 꾸준히 지속되는 것이 필요하다는 게 정부의 기본 입장"이라면서 "민간 측의 의견을 충분히 들어가면서 반출 승인 재개 문제에 대해서도 검토를 해나갈 예정"이라고 설명했다.
일본이 코로나19 영향으로 오는 7월 도쿄올림픽 때 해외 관중을 수용하지 않기로 한 데 대해서는 "한반도 평화프로세스 추진을 위해 다양한 계기들이 활용될 수 있고 도쿄올림픽도 그 하나의 계기가 될 수 있을 것"이라고 밝혔다.
이인영 통일부 장관이 22일 오전 서울 종로구 정부서울청사 통일부 장관실에서 이종걸 민족화해협력범국민협의회(민화협) 대표상임의장과 대화하고 있다. 사진/뉴시스
한동인 기자 bbhan@etomato.com