[뉴스토마토 최기철 기자]1980년 5.18 민주화 항쟁 당시 계엄군이 만행을 숨기기 위해 학살당한 시민들의 시신까지 훼손했다는 증언이 나왔다.
교육문화체육관광위원회 소속 김병욱 더불어민주당 의원은 7일 예산심사회의에서 이같은 사실을 담은 ‘광주민주화 운동 피해자 개인 구술기록 자료’를 공개했다. 이 자료는 5.18기념재단측로부터 제출받은 것이다.
공개된 구술기록에 따르면, 당시 계엄군들은 시신 식별을 못하도록 페인트를 얼굴과 몸에 뿌리거나 지문을 도려냈다. 훼손된 시신은 광주 동구 소태동에서 7구가 발견됐으며, 전남대병원에서도 상당수 발견됐다.
당시 부상자 조모씨(52년생, 당시 자영업자)의 1999년 6월 11일자 구술기록을 보면, 시민군으로 참여했다가 전남도청을 점령한 후에 “소태동에 시체가 묻혀있다 하여 가보니 7구가 있더군요. 얼굴에 페인트를 칠해 버리고 칼로 지문을 다 짤라버린 시체였습니다. 도청 통로에 안치해 가족을 찾아주려 했으나 찾지 못했어요’라고 적혀 있다.
또 다른 부상자 정모씨(39년생, 당시 택시기사)가 1999년 8월11일 구술한 기록에도 같은 내용이 증언돼 있다. 정씨는 계엄군에 붙잡혔다가 일주일만에 집으로 돌아갔다. 그 기간 동안 아내는 정씨를 백방으로 찾아다녔다. 정씨는 “'죽은 사람이 부지기수다'라는 말을 들은 아내가 전남대병원 시체실 등지로 시신을 확인하러 다녔는데, 아내의 말에 의하면 '전남대병원 시체실에는 시체가 겹겹이 널려 있었고 부패정도도 심한데다 페인트가 끼얹어져 있어서 시신 신원을 확인하는 것도 매우 어려웠다'고 했다”고 말했다.
김 의원은 “언론을 통해 시신에 페인트칠을 한 기록이 나와 있는 국방부 문건과 시민 증언이 나온 이후 군종신부 출신의 모 신부님으로부터 흰 페인트칠 한 시신에 관한 전화 제보도 있었다”고 말했다.
그러나 김 의원에 따르면, 이 같은 피해자 구술 기록이 2400건 정도 남아있지만, 5.18기념재단은 이제까지 공개하지 않고 보관만 하고 있었던 것으로 알려졌다.
김 의원은 “광주민주화운동의 행방불명자가 아직도 많은 이유는 당시 신군부 세력과 계엄군이 무고한 민간인 시신의 신원을 파악하지 못하도록 시신에 페인트칠을 하고, 암매장을 한 것 때문일 수도 있다”며 “국가 공권력이 진실을 은폐하기 위해 권력을 동원하는 경우에는 숨겨진 진실을 밝혀내기 어렵다. 자료가 대부분 군 내부에 숨겨져 있기 때문”이라고 지적했다.
이어 “37년이란 긴 세월이 지나도록 아직도 행방불명자로 남아서 유족의 품으로 돌아오지 못하는 사람들이 있는데, 이제는 감춰진 진실을 밝힐 때가 되었고, 이제라도 시신들을 찾아서 유족에게 돌려보내 주는 게 사람의 도리”라며 “정부와 국회 및 군 출신 관련자 모두 나서서 은폐된 진실을 밝혀야 한다”라고 강조했다.
5.18 광주민주화 항쟁시 진압군인 공수부대원이 시민의 팔을 결박한 채 등 뒤에 'YWCA'라고 쓴 후 연행하는 모습. 사진/뉴시스
최기철 기자 lawch@etomato.com