[뉴스토마토 김의중기자] 청와대가 조대엽 고용노동부 장관 후보자의 자진사퇴를 권유하는 방향으로 가닥을 잡은 것으로 청와대 관계자가 확인했다. 송영무 국방부 장관 후보자에 대해선 임명을 강행할 것으로 보인다.
12일 복수의 여권 고위 관계자에 따르면, 문재인 대통령은 인사청문회 이후 청문경과 보고서 채택이 불발된 두 후보자에 대해 사실상 이런 방향으로 결론을 내렸다고 한다.
문 대통령은 애초 해외순방을 마치고 귀국한 다음 날인 지난 11일 이들을 임명하려 했다. 그러나 야당이 거세게 저항하며 추가경정예산안과 정부조직법 개정안 등 국회 일정을 인사 문제와 연계하면서 결정을 잠시 보류했다.
여권의 한 핵심 관계자는 “문 대통령은 하루빨리 정국이 안정돼야 한다고 생각하고 있다”면서 “임명 결정을 잠시 미룬 건 후보자들이 스스로 거취를 결정할 수 있도록 말미를 준 것”이라고 설명했다. 이어 “조 후보자의 경우 상황이 여의치 않을 경우 물러나겠다는 뜻을 밝힌 것으로 안다”고 덧붙였다.
다른 관계자는 “송 후보자는 문 대통령의 국방개혁 의지를 현실화할 적임자로, 포기하기 어려운 카드”라며 “야당이 국회를 보이콧 하더라도 거취 문제 협상의 대상이 될 수 없다”고 강조했다.
이 관계자는 “애초 청와대가 영수회담을 추진하면서 인사 문제와 국회 정상화 방안을 그 자리에서 결론지을 수 있도록 할 계획이었으나, 야당의 반대로 불투명해졌다”고도 했다. 다만 “문 대통령은 여야 간 국회 정상화 합의가 이뤄지지 않을 경우 원칙대로 하겠다는 생각이어서 조대엽·송영무 두 후보자 모두 임명을 강행할 수도 있을 것”이라고 내다봤다.
청와대는 두 후보자가 크고 작은 흠결이 있지만, 장관직 수행이 어려울 정도의 결정적 사유는 없다고 보고 있다.
이런 가운데 더불어민주당 우원식 원내대표는 조 후보자만 물러나는 방안을 갖고 야당과 국회 정상화를 위한 물밑 협상을 시도 중인 것으로 알려졌다.
그러나 자유한국당 등 야당은 여전히 두 후보자 모두 사퇴해야 한다는 입장을 고수하고 있어 진통이 이어지고 있다.
조대엽 고용노동부 장관 후보자 사진/뉴시스
김의중 기자 zerg@etomato.com