더불어민주당 이춘석 의원(전북 익산갑)이 13일 “우리 손으로 정통 제1야당을 허물어선 안 된다”며 탈당하지 않겠다고 선언했다. 호남 이탈이 가속화되는 가운데 처음으로 나온 당 잔류 선언이다. 이 의원과 동석한 박민수 의원(전북 진안·무주·장수·임실)도 같은 입장을 표명했다.
이 의원은 이날 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “저는 탈당으로 도망치지 않겠다. 그렇다고 당에서 안주하지도 않겠다”며 “진정한 호남정치가 무엇인지 우리 전북이 보여드릴 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 비주류 의원으로 분류되는 이 의원은 문재인 대표 체제에서 전략홍보본부장을 지냈고 현재 원내수석부대표를 맡고 있다.
그러자 굳이 잔류 기자회견을 별도로 하는 이유가 무엇이냐는 의문이 제기됐다. 이 의원 측 관계자는 “전남과 광주에서 계속 탈당 러시가 이어지면서 전북까지 확산될 움직임이 있었고, 이 의원도 탈당할 것이라는 이야기들이 계속 있었다. 이 때문에 신당 바람을 차단하고 이 의원의 뜻을 분명히 할 필요가 있었다”며 이날 회견의 배경을 설명했다.
하지만 또 다른 호남 의원인 주승용·장병완 의원은 이날 더민주를 동반 탈당했다. 이로써 안철수 의원 탈당 이후 안 의원까지 모두 14명의 현역 의원이 더민주를 떠났다. 이날 탈당한 의원들은 추후 안 의원의 국민의당에 합류할 계획이다.
더불어민주당은 인재 영입 카드로 탈당 여파를 잠재우려 하고 있다. 더민주는 이날 기획재정부 관료 출신인 김정우 세종대 교수를 영입했다. 김 교수는 강원도 철원·화천·양구·인제 지역구에 출마할 예정이다. 그는 “재정 민주주의를 구현할 수 있는 시스템을 만들 것”이라고 강조했다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com
더불어민주당 이춘석 의원이 13일 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 당 잔류를 선언했다. 사진/뉴시스