[뉴스토마토 최우리기자] 고엽제 매립 의혹이 제기된 경북 칠곡 미군기지 캠프 캐럴 내에 금속성 매설물이 있는 것으로 확인됐다.
이에 따라 한미 양국은 금속성 매설물 지역을 포함, 모두 40개 지점에서 토양 시료를 채취해 고엽제 매립 여부를 조사하기로했다.
한미 공동조사단은 지난달 2일부터 지난 6일까지 헬기장 1 개소에 대해 고엽제 드럼통을 찾기 위한 지구물리탐사를 실시한 결과 땅 속에서 이상징후가 포착됐다고 8일 밝혔다
해당 헬기장 지역은 지잔 5월 미군을 전역한 스티브 하우스가 미국 현지 TV 인터뷰에를 통해 "드럼통을 묻었다"고 말한 곳이다.
한미 공동조사단이 실시한 탐사방법은 헬기장 지역에 대해 지표투과레이더(GPR), 전기비저항탐사법(ER), 자력탐사(MS) 등 3가지다.
자력탐사 결과 헬기장 1 구역의 정중앙과 우측 지역, 가운데 부분에 직선 모양으로 이상 징후가 집중적으로 나타난 것을 비롯해 대부분 지역에서 이상요인이 발견됐다.
이 들 지역 중 정중앙 지역은 콘크리트가 덮힌 소방훈련지역이고 우측의 직사각형 모양은 자동차 바퀴 세척지역(Wash Rack)으로 시멘트 콘크리트 내 철망으로 인해 이상 징후가 발견된 것으로 분석됐다.
가운데 직선 부분은 급수관로, 북쪽은 금속성 울타리 때문이었다고 공동조사단은 설명했다.
그러나 나머지 이상 지역은 금속성 매설물 때문인 것으로 해석된다고 조사단은 밝혔다.
전기비저항탐사법 조사에서도 금속성 물체가 묻혀있을 가능성이 높은 지역이 발견됐다.
지표투과레이더 조사에서는 드럼과 같은 물체가 지하에 분포하고 있을 때 나타날 수 있는 레이더 신호 패턴이 관측됐다.
결국 소방훈련지역이나 급수관로, 울타리 등을 제외한 이상 지역에 실제 고엽제 드럼통이 매설됐을 가능성이 있는 커진 셈이다.
이에 따라 지구물리탐사 결과 확인된 이상 지역과 비투과지역 2개, 기타 건강위해성 평가를 위해 조사가 필요한 지역 등을 포함해 모두 40개 지점의 토양시료를 채취해 추가 조사를 실시하기로 했다.
토양시추조사(coring)는 땅에 2인치 정도의 가는 관을 박아서 샘플을 채취하는 것으로 8월 말쯤 최종 분석결과가 발표될 예정이다.
또 양측은 외부 토양조사와 캠프 캐럴 내 헬기장 및 D구역에 대한 수질조사를 실시해 이달 말 결과를 발표한다.
41구역에 대한 지하수 관측정 시료채취와 지구물리탐사는 오는 25일부터 시작된다.