[뉴스토마토 홍성애기자] 도요타가 렉서스의 스포츠유틸리티차량(SUV)인 GX460모델 판매을 일시 중단했다.
13일(현지시간) 블룸버그통신은 마크 템플릿 렉서스 부장의 이메일 서한을 통해 도요타가 딜러들에게 렉서스의 스포츠유틸리티차량(SUV)인 GX460모델 판매를 일시 중지해 달라고 요청했다고 전했다.
미국 소비자전문지 컨슈머 리포트가 이 모델에 '안전성 위험'이 있다고 진단했기 때문이다.
컨슈머 리포트는 2010년형 GX460 모델의 드라이빙테스트 결과 핸들링에 문제가 발생했다며 이 모델을 구매하지 말라고 경고했다. 차량 전자 제어시스템(ECS)이 작동하기 전에 차량 후미가 옆으로 미끄러지는 현상이 발생한다는 것이다.
이에 대해 컨슈머 리포트는 "실제로 운전 상황이었다면 심각한 상해나 사망에까지 이르는 차량 전복사고가 발생했을 것"이라고 지적했다.
컨슈머 리포트가 안전성을 이유로 특정 차량을 언급한 것은 지난 2001년 이후 처음이다.
미국 도로교통안전국(NHTSA)은 현재 GX460의 전자 제어 시스템이 안전 규정을 준수했는지 확인 절차에 들어갔다고 밝혔다. NHTSA는 "컨슈머리포트 테스트에서 나타난 차량 후미가 미끄러지는 현상은 막아야 한다"며 "렉서스 SUV 운전자들은 염려하고 조심해야 할 것"이라고 언급했다.
한편 도요타는 전 세계적으로 800만대 이상 차량의 리콜을 선언했으며 지난 5일 미국 교통부는 결함을 알리지 않았다는 이유로 도요타에 벌금 1640만달러를 부과한 바 있다.
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