SKC, 우리화인켐 광학소재 제조 부문 인수

광학용 폴리우레탄 핵심 소재…고부가 스페셜티 케미칼 소재 사업 확장

[뉴스토마토 조승희 기자] SKC가 광학용 케미칼 소재 사업에 진출하며 ‘고부가 스페셜티’ 케미칼 소재 사업을 확장한다. SKC는 최근 우리화인켐의 광학소재 제조부문 인수 절차를 마무리했다고 6일 밝혔다. 이는 반도체 웨이퍼 연마패드(CMP 패드), 자동차 서스펜션용 폴리우레탄(PU)에 이은 세 번째 고부가 PU 아이템이다.

 

광학용 케미칼 소재는 광학용 PU 소재를 만드는 데 필요한 핵심원료다. SKC는 이번 인수를 통해 자일릴렌 디이소시아네이트(XDI) 등 고부가 이소시아네이트 원천기술을 내재화하고 고부가 폴리우레탄(PU) 포트폴리오’ 기반을 갖추게 됐다. 그동안 PU 노하우를 바탕으로 연구개발을 거듭해 온 SKC는 지난해 8월 광학용 PU 소재 상업화에 성공했다. 여기에 고부가 케미칼 XDI를 내재화하면서 사업 확장 기반을 마련했다.

 

 

XDI는 광학용 폴리우레탄을 만드는 데 필요한 핵심 원료다. 그동안은 기술 격차로 인해 해외 주요 기업들만 생산해왔다. SKC는 생산을 본격화하면 시장 판도에 큰 변화가 생길 것으로 보인다. SKC는 관련 특허도 60여건을 보유하고 있다. SKC는 추가 투자로 2020년 상반기에 양산을 시작해 고객을 확대할 예정이다. 관련 기반 기술을 발전시켜 고굴절 디스플레이 코팅제 등 디스플레이 소재 분야로도 확장할 계획이다.

 

스마트폰 등 정보기술(IT) 기기 사용 증가와 고령화로 인해 광학용 소재 시장은 지속적으로 성장하고 있다. 이 가운데 PU 소재는 굴절률 등 광학 성능이 뛰어나고 가벼운 장점 덕분에 점유율이 빠르게 늘고 있다. 주로 블루라이트 차단렌즈, 편광 렌즈, 다초점 렌즈, 광변색 렌즈 등 기능성 렌즈나 시력 보정용 렌즈로 쓰이며, 시장 규모는 6000억원 정도다.

 

SKC 관계자는 “SKC는 2016년에 수립한 ‘글로벌 스페셜티 마케터’라는 비전에 따라 스페셜티 소재 사업을 지속적으로 확장하고 있다”면서 “고부가 폴리우레탄 분야에서 지속적인 투자로 제4, 제5의 고부가 아이템을 발굴하고 특화된 제품 포트폴리오를 지속적으로 완성해나가겠다”고 말했다. 

 

조승희 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 김기성 편집국장이 최종 확인·수정했습니다.