자연치아를 대체하는 치료가 과거에는 브릿지나 틀니였지만 요즘은 임플란트가 대표적인 치료법이다. 임플란트는 치주질환이나 충치, 치아파절로 인해 상실된 치아를 티타늄으로 된 치근을 심어서 자연치아와 가장 유사하게 심미와 기능을 회복시켜주는 치료이다. 또 한 두개 치아는 물론이고 완전 무치악인 경우도 가능하다.
또한 임플란트는 과거의 브릿지나 틀니에 비해 인접치아의 삭제나 치조골 흡수를 방지할 수 있는 치료이면서, 저작력과 심미성에서도 브릿지나 틀니에 비해 우수하다.
그러나 기존의 치료들은 특별한 수술을 필요로 하지 않았으나, 임플란트 치료는 별도의 수술이 필요하다. 그래서 그에 따른 부작용 또한 걱정스러운 것이 사실이다. 대표적인 부작용으로는 신경손상, 부종, 과다출혈, 부정확한 식립위치로 인한 임플란트 수명단축 등이다.
그러나, 최근에 디지털 기술을 치과치료에 적용한 “디지털 임플란트”치료법이 등장했다. 일명 ‘네비게이션 임플란트’라 불리는 이 치료는 3D구강스캐너와 CT촬열을 통해 얻은 환자의 구강정보를 이용해, 컴퓨터로 상부 보철물을 고려한 모의수술을 여러 차례 재현해보고, 가장 좋은 결과를 얻을 수 있는 식립위치에 수술하는 시술방법이다.
따라서, 디지털 임플란트 치료법은 신경손상 위험성을 줄여주고, 대개의 경우 절개가 필요하지 않기 때문에 부종, 출혈 등의 부작용을 최소화 할 수 있다. 또 상부 보철물을 고려한 모의수술을 통하여 식립위치를 결정하기 때문에, 상부보철물이 심미성과 수명에 유리한 최적의 위치에 자리할 수 있다. 상부 보철물 또한 3D CAD/CAM으로 제작가능해서 치료기간을 단축시킬 수 있다.
대구 스마트치과 박우현 원장은 “예전에는 수술의 부작용과 통증에 대한 우려 때문에 디지털 임플란트에 대한 문의가 많았으나, 요즘은 임플란트의 심미성과 수명에 초첨을 둔 디지털 임플란트 문의가 많아졌다”며, 이어 “디지털 임플란트 또한 최신 장비 뿐만 아니라, 시술에 대한 의료진의 이해와 병원의 관리 시스템이 중요하다”고 덧붙였다.
박민호 기자 dducksoi@etomato.com
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