[뉴스토마토 박진아기자] 유경준 통계청장은 30여 년간 노동, 일자리 등 노동경제 분야에서 한 우물만 판 국내 최고 노동경제 전문가다. 서울대 경제학과를 나와 미국 코넬대에서 노동경제학 박사학위를 받은 유 청장은 1988년 노동연구원 연구위원을 시작으로 노동문제연구소, 한국개발연구원(KDI), 국무총리실 산하 일자리 창출위원회 위원 등을 두루 거쳤다. 지난해에는 한국기술교육대 교수로 학생들을 가르치다가 5월 박근혜 정부의 새 통계청장으로 내정됐다. 취임 후 유 청장은 넉 달 만에 '빅테이터 통계과'를 신설하고 49개였던 지방 사무소를 35개로 줄이는 등 바쁜 나날을 보냈다. 그는 두 달 후면 취임 1주년이 되지만 여전히 바쁘다. 빅데이터를 활용해 생활 밀착형 통계를 내놓겠다는 구상과 함께 경제총조사, 자영업 통계 등 해야 할 일이 많다. 여기에 통계지표와 체감경기의 괴리를 극복하는 데도 역량을 집중하고 있다. 통계가 세상의 변화를 후행적으로 반영하는 것을 최소화해야 한다는 게 그의 생각이다. 유 청장은 "빅데이터 분석과 활용 확대를 통해 통계의 시의성과 다양성을 높이고, 수요자의 요구에 부응하는 맞춤형 통계를 제공하도록 지속적으로 노력할 것"이라고 강조한다. 부드러움 속에 뚝심을 가지고 단순 통계 제공자가 아닌 통계 속에 숨어 있는 의미까지 파악할 수 있는 다원적 분석을 하겠다는 유 청장을 직접 만나봤다.
-국내 최고 노동경제 전문가에서 통계청장이 된 지 어느덧 10개월째, 통계청장으로써의 10개월 어떻게 보냈나.
지난해 5월 26일에 통계청장으로 임명돼 일한 지 어느덧 10개월이 넘었다. 그 동안 통계청 조직개편을 하고 인구주택 및 농림어업 총조사 등으로 바쁜 나날을 보냈다. 부임 초에는 통계청 조직 개편에 주력했는데, 빅데이터통계과와 지방통계청 지역통계과 등을 신설해 빅데이터 등 다양한 자료를 활용해 통계 정보를 작성·제공할 수 있도록 했다. 특히 지난해에는 인구주택총조사를 성공적으로 마치기 위해 매진했다. 처음에는 5년 만에 실시하는 인구주택총조사가 등록센서스로 전환됨에 따라 많은 어려움이 따를 것이라고 예상했으나, 국민들의 적극적인 참여로 성공적으로 마쳤다. 아울러 올 6월에는 약 450만 사업체를 대상으로 실시될 경제총조사 준비에도 심혈을 기울이고 있다.
-취임 후, 5년 단위로 실시하는 인구주택총조사를 성공리에 마쳤다. 인구주택총조사에 대해 설명해 달라.
'2015 인구주택총조사'는 전 국민의 관심과 행자부 등 13개 행정자료 제공기관의 협조로 성공적으로 마쳤다. 이번 인구주택총조사는 1925년 첫 조사 이래, 90년 만에 행정자료를 활용한 등록센서스 방식을 도입해 약 4000만 국민의 응답부담을 없애고 국가예산도 1455억원 절감했다. 함께 실시한 현장 표본조사에서도 국민들의 적극적인 참여로 인터넷조사율이 48.6%에 달했다. 통계청은 인구주택총조사 결과를 국민에게 시의성 있게 제공할 계획이다. 우선, 올 9월에 인구·가구 및 주택 기본사항에 관한 등록센서스 결과를 공표하고 12월부터는 매 2개월 마다 표본조사 결과를 주제별로 발표할 계획이다. 아울러 과거 5년 단위로 제공되던 센서스 자료도 앞으로는 매년 제공할 예정이다.
-올해는 '경제총조사'라는 큰 사업을 실시한다. 경제총조사는 어떤 조사인가.
올해 약 450만 사업체를 대상으로 제2회 경제총조사를 실시해 대한민국 전체 산업구조를 파악할 계획이다. 경제총조사는 우리나라 전체 산업의 생산, 고용 등에 대한 구조를 파악하는 것으로 6월부터 지방자치단체를 통해 전국적으로 동시에 실시한다. 이번 '2016 경제총조사'는 국세청 등 8개 기관과의 협업을 통해 진행되는데, 사업체 응답부담과 조사예산을 약 100억원 경감하는 저비용·고효율 방식의 통계조사라는 점이 가장 큰 특징이다. 통계청은 경제총조사를 통해 지난 5년 간의 경제구조 변화를 성장성, 수익성 및 고용창출 등의 측면에서 파악하고 각종 행정자료를 연계해 다양하고 깊이있는 통계정보를 생산해 서비스할 계획이다.
-지난해 12월 자영업 통계도 시작했다고 들었다. 한국은 영세 자영업자가 많은 경제 구조인데, 어려움은 없나.
최근 조기 퇴직자 등 과도한 자영업 진출에 따른 문제를 해결하기 위해서는 자영업 현황을 제대로 파악해 국민들의 의사결정을 돕고 정부지원 정책을 뒷받침할 필요가 있다고 느꼈다. 이에 통계청은 지난해 12월 우선 사업자등록자료 등 행정자료에 기반한 자영업 규모 및 생멸 등에 관한 통계를 시범 작성했다. 창업·폐업을 되풀이하는 자영업의 속성을 파악하기 위해 산업 및 생존기간별 규모, 종사자 및 매출액 규모별 통계 등을 작성했는데, 개인사업자의 경우 기업단위 통계작성이 어렵고 사업장 등록을 하지 않고 사업체를 운영하는 영세자영업자 파악에 어려움이 많았다. 따라서 조사자료에 포함된 미등록사업자 및 동일한 사업자가 소유중인 복수의 사업장 등을 추가 보완해 올해 말에는 확장된 개념의 자영업 통계를 작성할 계획이다.
-통계와 실제 체감하는 현실과의 괴리가 크다. 예를 들어 물가지표나 고용지표를 들 수 있는데, 이에 대한 견해는.
물가통계의 경우, 공식통계인 소비자물가지수와 일반시민들이 느끼는 체감물가간의 차이는 주로 측정상의 요인과 심리적 요인에 따라 발생한다. 그 동안 소비자물가와 체감물가간 차이를 완화하기 위해 생활물가지수 개발, 가중치 개편주기 단축 등의 노력을 해 왔으나 충분하지 못한 측면이 있었다. 따라서 올 연말까지 개별가구의 특성을 반영한 체감과 공식물가지수간 비교 프로그램 개발, 품목과 가중치 최신화(2015년 기준 지수개편), 생활물가지수의 보조지표 다양화 등을 통해 소비자물가에 대한 이해도와 체감물가 반영도를 높일 계획이다.
고용통계는 그간 3%대의 실업률과 국민이 느끼는 고용상황 간에 괴리가 있다는 지적이 많았다. 이에 통계청은 취업자와 비경제활동인구를 포함해 '일하고 싶은 욕구가 충족되지 못한 노동력'을 의미하는 고용보조지표를 개발해 지난해 11월부터 공표하고 있다. 이는 고용정책 대상을 실업자 뿐만 아니라 취업준비생, 주부 등 잠재경제활동인구 및 시간관련추가취업가능자(불완전취업자)도 명시적으로 포함한다는 점에서 중요한 의미를 가진다. 우리나라의 체감 고용상황과 실업 통계의 괴리를 가져오는 근본적인 배경은 고용보험 비가입자가 상당히 존재한다는 점이다. 이를 개선하기 위해서는 정책적인 측면에서 청년층도 일정기간 실업상태인 경우 고용보험에 편입시키고, 고용보험 가입률을 전반적으로 높여나가야 한다고 생각한다.
-취임 후 '빅데이터통계과'를 신설하는 등 빅데이터를 굉장히 강조하고 있다. 빅데이터 활용에 대해 말해달라.
공식통계는 신뢰성은 높으나 자료수집 및 작성 방법에 따른 기간이 소요돼 시의성이 낮다. 또 조사비용과 응답부담 등으로 인해 다양한 통계가 생산되지 못하는 한계가 있다. 하지만 새로운 통찰력을 제공하는 원천인 빅데이터는 다양한 분야에서 실시간으로 생성돼 기존 공식통계의 단점인 시의성을 보완하고 수요자의 요구에 부응하는 맞춤형 통계를 빠르게 제공 가능하다. 특히 빅데이터 통계 분석의 핵심은 데이터간 '연계'로, 여러 데이터를 연결해서 특정한 패턴을 찾아내는 게 빅데이터 분석의 핵심이라고 생각한다. 다만, 이러한 자료간 연계에 있어 현재 우리나라는 개인정보보호법, 신용정보법 등 각종 법으로 제약이 많다. 따라서 각종 통계 데이터를 어떻게 수집해서 정책에 반영할 것인지, 기업에서 활용할 것인지 등 '빅데이터 거버넌스 구축'에 대한 논의가 필요하다. 통계청은 이러한 논의 과정에서 다양한 빅데이터 연계사례 발굴 등 공공데이터와 민간 빅데이터를 공유하는 '허브'로써 역할을 수행할 것이다.
박진아 기자 toyouja@etomato.com
유경준 통계청장이 지난 18일 서울 강남구에 있는 통계청 서울사무소에서 뉴스토마토와 인터뷰를 하고 있다./사진 통계청
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