한국해양과학기술원, 흑진주 완전인공 생산체계 확립

연간 100억 수입대체 효과

[뉴스토마토 최승근기자] 한국해양과학기술원(이하 KIOST)이 세계최초로 양식 흑진주의 전주기 완전인공생산체계를 확립하는데 성공했다고 16일 밝혔다.

 

KIOST는 지난 2008년 국내 최초로 흑진주 양식 기술 개발에 성공했으며, 해당 기술은 그 해 정부가 선정하는 100대 우수연구성과로 선정되기도 했다.

 

이후, 북태평양 미크로네시아에 위치한 KIOST 태평양해양과학기지에서 흑진주 생산의 성공률과 품질 제고를 위한 연구를 계속한 결과, 최근 8~13mm의 다양한 천연색 진주를 716개 생산해 36%의 수확률을 보였다.

 

이는 전 세계 흑진주 소비량의 약 90%를 생산하고 있는 타히티의 수확률에 근접하는 수치로, 향후 상용화가 되면 연간 약 100억원의 수입대체 효과를 기대할 수 있다고 KIOST는 설명했다.

 

이번에 확보한 흑진주 양식 기술은 기존 자연 흑진주 조개를 이용해 진주를 생산했던 방식에서 벗어나, 인공 생산한 종패로 흑진주를 생산하는 데 성공함으로써 전 생산과정을 완전인공기술로 대체했다는 데 큰 의의가 있다.

 

홍기훈 KIOST 원장은 "흑진주 양식기술과 같이 해양산업 창출에 직접적으로 기여할 수 있는 원천 기술을 더욱 적극적으로 개발해 국가경제발전에 기여하겠다"고 말했다.

 

사진/한국해양과학기술원.

  

최승근 기자 [e-mail]