북한, 당국회담 예비접촉 제안에 답변 없어

정부가 '8·25 합의'에서 약속한 남북 당국회담 개최를 위한 예비접촉을 하자고 북한에 3차례 제안했지만 북한이 답을 하지 않고 있다고 통일부 당국자가 6일 밝혔다.

 

첫 번째 제안은 지난 9월 21일에 있었다. 이날 통일부는 홍용표 장관 명의의 전통문을 북한 김양건 노동당 비서(통일전선부장)에게 보내 '10월2일 판문점 남측 평화의 집에서 예비접촉을 갖자'고 제안했다.

 

그러나 북측은 이틀 후인 23일 “(8·25) 남북 고위당국자 합의가 성실히 이행되기를 바란다"면서도 "대북 전단 살포, 북한인권법 제정 논의, 북한 도발설 확산 등과 관련해 통일부가 남북대결 선동에 앞장서고 있다"는 답변을 보내오며 예비접촉에 대한 답은 회피했다고 통일부 당국자는 밝혔다.

 

정부는 다음날인 24일 예비접촉 제의에 호응할 것을 다시 촉구했으나 북측은 답신을 보내지 않고 있다. 이어 이산가족 상봉 이후인 지난달 30일에도 세 번째 전통문을 보냈지만, 북측은 수령조차 하지 않았다.

 

북한이 이같은 태도를 보이고 있지만, 남측과의 대화를 전면 거부하겠다는 뜻 보다는 향후 상황을 보고 회담에 임하겠다는 의미라는 게 전문가들의 일반적인 견해다. 김정은 국방위 제1위원장을 비롯해 북한의 최고위 당국자들이 8·25 합의의 이행을 여전히 말하고 있고, 그 합의에 따른 이산가족 상봉도 그대로 진행시켰기 때문이다.

 

북한의 실세인 최룡해 노동당 비서는 지난달 9일 방북한 류윈산 중국 공산당 정치국 상무위원과 회담하면서 ‘남북이 서로 진정성을 갖고 대한다면 해결하지 못할 문제가 없을 것’이라는 말을 한 바 있다. 

 

한편, 북한은 개성공단 관리위원회 최상철 부위원장 등 남측 관리 인원 2명에 대해 지난 3일 내렸던 개성공단 출입제한 조치를 해제하겠다는 방침을 5일 통보해왔다고 정준희 통일부 대변인이 밝혔다.

 

황준호 기자 [e-mail]

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