[뉴스토마토 안후중기자] GM이 파산보호 신청을 함에 따라 미국 시장에서 우리 완성차 업체들이 브랜드가치와 점유율을 올릴 수 있는 유리한 상황을 맞이했다.
그러나 그간의 절대강자였던 빅3의 몰락에 따른 호재가 계속 이어지진 않을 것으로 업계는 예상하고 있다.
단기적으로 보면 미국내 점유율에서 일본이나 유럽 업체들과 함께 현대·기아차도 점유율이 올라갈 수 있겠지만, 장기적으로 그런 상황이 이어질 것으로 보기 힘들다는 것이다.
우선 GM과 크라이슬러의 경우 건실한 회사로 거듭나는 데 얼마나 시간이 걸리느냐가 문제일뿐, 이들은 이번 사태를 계기로 오히려 더욱 강력한 경쟁자로 돌아올 가능성이 크다.
미국 산업에서 빅3가 차지하는 위치상 이 업체에 대한 강력한 구조조정과 경쟁력 강화 지원이 미 정부에 의해 진행될 것이기 때문이다.
전문가들은 경영위기를 극복한다면 이미 오랫동안 차세대 친환경 자동차 기술투자를 해온 빅3의 경쟁력 회복이 시간문제일 뿐라고 분석하고 있다.
상대적으로 고른 상품 포트폴리오 구성과 생산현지화를 이루고 있는 현대·기아차는 중소형차를 중심으로 좋은 기회를 맞았다.
그러나 전문가들은 더 힘들어질 수 있는 수년 후의 상황을 대비해 무엇보다 약점인 노사관계 선진화에 주력하고 경쟁업체에 비해 떨어지는 노동생산성도 끌어올려야 한다고 지적한다.
업계는 이미 가공할 친환경차 기술을 가진 일본차와 절대적 브랜드가치 우위의 유럽차를 따라잡아야 한다는 측면에서 현대·기아차는 이제 겨우 발판을 다졌을 뿐이라고 보고있다.
GM대우의 경우 뉴GM에 편입되면서 소형차의 홈룸 역할을 하는 것으로 방향이 잡혔지만, GM과 상하이GM 등이 세계적 추세에 따라 소형차 생산에 주력하게 되면서 새 역할로서 '친환경차'에 힘을 더 실어야 한다.
전문가들은 GM대우가 장기적으로 글로벌 GM의 소형차 생산기지로서의 역할을 넘어 차세대 친환경차 개발능력을 확보해야만 살아남을 수 있을 것으로 보고 있다.
한편 우리보다 앞서있는 유럽과 일본의 업체들에 이어 중국 자동차 산업도 GM이 가지고 있던 허머를 인수하는 등 인수합병을 통해 빠르게 기술력을 높여 우리와의 격차를 줄이고 있다.
업계 전문가들은 도요타가 1위를 달려나가고 폭스바겐과 피아트 등이 빠르게 점유율을 상승시킬 것이며, 중국이 우리 업체들을 따라잡기 위해 엄청난 자금력으로 기술력이 높은 업체들을 인수하면서 위협적인 존재로 떠오를 것으로 전망하고 있다.
세계적 경기 침체가 가져온 세계 자동차 시장의 지각 변동 속에서 살아남기 위한 진짜 전쟁은 지금부터라는 얘기다.
뉴스토마토 안후중 기자 hujung@etomato.com
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