158년 전통의 미국 투자은행 리먼브러더스가 모기지 사태로 촉발된 위기를 넘기지 못하고 결국 15일(현지시각) 중으로 파산 신청을 내기로 했다.
한 때 미국 4대 투자은행이었던 리먼은 15일로 넘어서자마자 낸 성명을 통해 "자산 보호와 가치 극대화"를 내세우며 이같이 파산신청 계획을 공식 발표했다.
리먼은 이어 "파산 신청은 이사회의 승인을 받았으며, 15일 중으로 뉴욕 서던 지구의 파산법원에 낼 것"이라고 말했다.
리먼은 그동안 글로벌 금융 기업들과 매각 협상을 벌여왔으나 유력후보인 바클레이즈가 14일 협상 결렬을 선언하며 협상장에서 철수하는 등 최후의 노력이 실패로 돌아가자 파산 신청의 길로 들어서게 됐다.
바클레이즈 은행은 리먼 인수 후 발생할 잠재적 부실에 대해 미국 정부가 모종의 보장을 해줄 것을 요구했으나, 미 정부는 부정적인 입장을 고수한 것으로 전해졌다.
이에 따라 158년 역사의 리먼은 두 차례의 세계 대전과 10년 전 롱텀캐피털(LTCM) 붕괴 때도 살아남았으나 글로벌 신용 긴축의 위기를 넘기지는 못했다.
모기지 관련 부실 확대로 유동성 위기를 겪은 리먼은 지난 10일 올 3.4분기(6∼8월) 39억달러(주당 5.92달러)에 달하는 거액의 손실을 기록했다고 발표한 바 있다.
이 같은 손실 규모는 리먼 역사상 최대 규모로, 전문가들의 예상치 22억달러를 크게 웃돌면서 최악의 위기로 몰렸다.
리먼은 당시 부동산 자산 분사, 자산운용부문의 지분 매각 등을 담은 자구책을 함께 발표했으나 시장으로부터 회복 조치로는 미흡하다는 평을 듣기도 했다.
1850년 독일에서 건너온 3명의 유대인 이민자들이 설립한 리먼은 월가 최고의 모기지증권 관련 투자은행으로 알려져 왔으며 2.4분기말 현재 650억달러의 모기지 관련 자산을 보유했었다.
리먼의 채권자들을 고객으로 둔 파산 전문 변호사 마틴 비넨스톡은 리먼의 발표 뒤 "단기적으로는 투자자들과 금융 시장을 포함해 손실자들이 있을 것"이라고 내다봤다.
뉴스토마토 장종수 기자 jang @etomato.com
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