[뉴스토마토 박민호기자] 올해 가스사고로 발생한 인명피해가 지난해 같은 기간에 비해 대폭 늘어난 것으로 나타났다.
또 가스 장비 절반 이상이 사용 연한을 경과된 채 사용되는 등 노후화한 것으로 드러나 정부와 관련 공공기관이 여전히 안전불감증에 빠져있는 것으로 드러났다.
16일 지식경제부와 가스안전공사 등에 따르면 최근 5년간 발생한 가스사고 건수는 줄었지만 사상자 수는 크게 늘어난 것으로 밝혀졌다.
올 7월 말을 기준으로 가스사고는 현재까지 63건이 발생해 전년동기 80건에 비해 21.6%가 줄었다. 하지만 인명피해는 사망자 5명, 부상자 100명으로 전년동기에 비해 23.5%가 늘었다.
특히 지난 3월20일에는 경기도 부천시 주상복합건물 지하 2층 사우나에서 일산화탄소(CO) 중독으로 다수의 인명피해가 발생한 바 있다.
가스사고의 원인으로는 사용자 취급부주의가 39.6%로 가장 많았고 시설미비(15.9%), 고의사고(15.9%), 공급자 취급 부주의(14.3%) 순이었다.
가스안전공사에 따르면 전체 가스장비의 51.9%가 내용년한(5년)이 경과했으며 30.5%가 10년 이상 경과된 구형·노후장비가 많아 시설개선 문제가 심각한 수준인 것으로 나타났다.
이렇게 설비가 노후하다보니 후진국형 가스사고가 빈번히 발생하고 있는 상황이다.
국내 LPG사용가구의 85%인 339만 가구가 10년 이상된 노후호스를 사용하고 있어 후진국형 가스사고가 연간 90건 이상 발생하고 있는 것으로 밝혀졌다.
◇ 가스 인명사고 늘어나는데도 정부 "안전관리 인력 줄여라"
가스사고가 생활주변에 만연함에도 오히려 가스안전공사의 인력은 줄어들고 있는 상황이다.
가스안전공사 관계자는 "가스안전관리의 업무증가에도 불구하고 내년말까지 44명 감축이 불가피한 상황"이라며 "업무효율화와 인력전환 배치만으로 인력부족을 극복하기에 한계가 있어 가스안전 업무에 큰 차질이 있을 것"이라고 말했다.
가스안전공사는 현재 운영 가능인원이 1172명으로 올 말까지 1149명, 내년말까지 1128명으로 감축 대상이다.
설상가상으로 내년부터는 법령개정으로 인해 업무가 대폭 늘어나 가스안전 업무에 인력 돌려막기를 할 수 밖에 없는 상황이다.
내년부터 정부정책에 따라 ▲ 가스안전 공장심사 대상 확대 ▲ 군부대 화생방방호시설 인증 ▲ 고압용기 검사대상 확대 ▲ 고압기기시험 평가센터 구축·운영 ▲ 가스용품 및 방폭제품 해외인증 ▲ 로봇이용 최첨단 진단기술 지원 등의 업무가 늘어나 기존 인력으로 감당하기 힘들어 안전상에 문제가 발생할 수도 있다는 지적이다.
가스안전공사 관계자는 "법령개정으로 추가된 정부정책을 수행하기 위해 61명 증원을 정부에 요구했지만 결국 인력을 아웃소싱하기로 결정된 상태"라고 밝혔다.
또 "최근 가스안전공사 현안중에 LPG 소형용기 직판제도에 대해 사고 발생시 제3자가 피해보상을 받지 못하는 문제가 있어 추후 대책을 논의 중에 있다"고 밝혔다.
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