[뉴스토마토 김하늬기자] 지난해 고속철도(KTX) 2단계 개통 이후 지난달 말까지 하루 평균 2건씩 고장을 일으키고 있는 선로전환기의 안전성을 검토하기 위해 국토해양부가 민간조사단을 구성하기로 했다.
그러나 전문가들은 "안전성이 검증되지 않은 핵심 안전 장비를 도입해 사용중지되기까지의 사태에 대해 국토부도 마땅히 책임을 져야 한다"며 국토부의 뒷북대책을 비난하고 있다.
또 KTX 운행 주체인 한국철도공사(코레일)와 운행시설 설치 담당인 한국철도시설공단은 선로전환기 고장의 원인은 찾지도 못한 채 서로 책임 떠넘기기에 급급하며 이전투구하는 꼴불견을 연출하고 있다.
◇ 개통이후 선로전환기하루 2건씩 고장 406건..일부 사용중지
10일 코레일과 한국철도시설공단 등에 따르면 KTX 2단계 경주~부산에 설치된 선로전환기는 개통 이후 406건의 고장이 발생했다.
또 이달초에도 울산역에서 고장이 발생하는 등 수백 차례 고장이 계속되고 있다.
이에 코레일은 지난 3일부터 KTX 2단계 구간의 일부 선로전환기를 사용중지하고, 한쪽 방향으로만 운행할 수 있도록 고정해 사용하고 있다.
2단계 구간의 선로전환기는 모두 76대를 사용하고 있는 것으로 알려졌다. 이중 사용중지한 선로전환기는 평소 고장이 잦은 신경주역 4대와 울산역 4대다.
이로 인해 신경주역과 울산역을 통과하는 열차가 2~3분씩 지연돼 승객들이 불편을 겪고 있다.
코레일 관계자는 "아직 제작결함과 고장 원인이 정확히 밝혀지지 않았다"며 "잦은 선로전환기 고장 때문에 열차가 지연되는 것을 줄이기 위해 이번 조치를 취했다"고 설명했다.
문제는 400여건의 고장을 일으킨 선로전환기가 시속 300km 이상에서는 한번도 사용된 적 없는 제품이라는 것.
코레일은 선로전환기를 선정할 당시 300km 이상에서 사용한적이 없이 검증되지 않는 제품이라 논란이 많았다고 설명했다.
그러나 2단계 구간선로 건설을 맡은 철도시설공단 측은 독일 연방철도국(EBA)의 안전성 인증을 거친 제품이라고 반박했다. 또 콘크레트 궤도에 맞고, 유지보수도 편하다고 선정의 이유도 밝혔다.
이 제품은 오스트리아 VAEE가 제작한 '하이드로스타(Hydrostar)'란 제품이다. 삼성SDS가 수입해 납품했다. 시공비는 110억원이 들었다.
◇ 장애원인 모르고 안전성도 `도마`..민간조사단에 책임 넘겨
1단계 구간때는 모터식인 'MJ-81'로 사용했으나 2단계 구간에는 유압식인 '하이드로스타'를 선정했다. 하이드로스타는 2단계 구단이 개통된 지난해 11월부터 계속 고장을 일으켰다.
급기야 철도시설공단은 지난달 제작사측의 오스트레일리아 기술자 8명을 불러 점검조사를 벌였지만 장애 원인을 정확히 밝혀내지 못했고 장애 건수는 계속 늘어났다.
이에 따라 국토부와 한국철도시설공단은 2단계 선로전환기 안전성을 검증하기 위해 유압, 기계, 안전, 신호 등 각 분야의 전문가로 구성된 민간조사단을 구성하고, 다음달 중순까지 선로전환기 정비방안 적정성과 문제점 등을 조사해 발표할 방침이다.
김상균 한국철도시설공단 부이사장은 "400여건이나 고장이 난건 사고가 아니라 이물질이 조금이라도 있으면 밀착이 제대로 되지않아 열차가 서게 된다"며 "오스트리아아에서 전문가가 와서 문제점을 찾고 있다"고 자신들에게 책임이 없음을 강조했다.
김 부이사장은 또 "문제점이 발견돼 정비하면 해결될 가능성이 높다"며 "좀더 전문적으로 검증이 필요한 부분은 민간전문가로 구성된 합동조사단의 점검으로 정비작업을 시행할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
그러나 전문가들은 안정적으로 작동하는지 호환성이 검증되는지 등을 확인하지 않고, 실적도 입증이 안된 전환기를 선정한 자체에 대해 문제를 제기하고 있고, 감독관청인 국토부의 업무태만에 대해서도 지적했다.
코레일 관계자는 "이렇게 오랜시간 문제원인을 찾지 못했다는 것은 선로전환기 자체에 문제가 있기 때문"이라며 "도입당시 안전성 검증을 제대로 못한 시설공단에 책임이 크다"고 책임을 떠넘기기에 급급했다.
업계 관계자도 "코레일의 지적에 일리가 있다. 문제있는 제품을 들여왔는지에 대한 조사가 필요하다"며 "처음부터 문제있는 제품이 들어왔다면 감독관청인 국토부의 업무태만에 대해서도 짚고 넘어가야 한다"고 강력 성토했다.
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