[뉴스토마토 임효주기자] 이명박 대통령이 1일 국제과학비즈니스벨트(과학벨트) 입지 선정과 관련해 법에 따라 '백지상태에서 검토하겠다'는 입장을 밝혔다.
이는 지난 대통령 선거당시 이 대통령이 공약으로 내세웠던 '충청 과학비즈니스벨트'를 공식적으로 뒤엎는 언급이어서 파문이 예상된다. 충청권은 이에 대해 즉각 반발하고 있다.
이 대통령은 이날 청와대에서 가진 '대통령과의 대화, 2011대한민국은' 신년 방송좌담회에서 "(과학벨트는) 국가 백년대계인 만큼 공정하게 과학자들이 모여 생각해봐야 한다"며 "국무총리가 위원회를 발족하고 그 위원회에서 충분히 검토하고 토론한 후에 결정될 것"이라고 언급했다.
그는 좌담회 진행자가 "(과학벨트를) 백지상태에서 출발하자는 것이냐"는 질문에 "그렇다. 그게 맞다"고 답해 '백지화와 원점 재검토'를 뜻한다는 사실을 명확히 했다.
또 "과학벨트는 대통령 공약에서 구체성을 띤 것 아니냐"는 진행자의 질문에도 "과학벨트 관련 공약집이 있는 것도 아니었다"며 "선거과정에서 공약이 혼선이 있었다, 이미 국민 앞에 밝힌 바 있고 그 당시에 연연할 이유가 없다"고 말했다.
파문이 확산되자 청와대는 "공약백지화가 아니다"라며 진화에 나섰다. 이날 청와대 김희정 대변인은 춘추관 기자들에게 "대통령에게 정확한 뜻을 물어봤는데 대통령은 '공약백지화가 아니라 합리적으로 하겠다는 말"이라고 했다"고 전했다.
뉴스토마토 임효주 기자 thered@etomato.com
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