대웅제약, 자가면역질환 치료제 국가 과제 선정

2년간 국가신약개발사업단 연구비 지원

(사진=대웅제약)

 

[뉴스토마토 동지훈 기자] 대웅제약(069620)은 신경염증성 자가면역질환 치료제 신약 후보물질이 국가신약개발사업단의 '2025년도 제2차 국가신약개발사업 신규지원 대상과제'로 최종 선정됐다고 10일 밝혔습니다.

 

국가신약개발사업은 국내 제약바이오산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 시작된 범부처 국가 연구개발 사업으로 신약 개발 전주기 단계를 지원합니다. 이번 과제 선정으로 대웅제약은 앞으로 2년간 국가신약개발사업단에게 연구비를 지원받습니다.

 

대웅제약은 과제에 선정된 신약 후보물질의 최우선 적응증으로 다발성경화증을 낙점했습니다. 다발성경화증은 우리 몸의 면역체계가 뇌·척수의 신경을 감싸는 막(미엘린, myelin)을 잘못 공격해 생기는 질환입니다. 이 막이 손상되면 신경 신호가 원활히 전달되지 않아 팔다리에 힘이 빠지거나 감각 이상, 시력 저하, 지속적인 피로감 등의 다양한 문제가 발생합니다. 한 번 손상되면 회복이 쉽지 않고, 근본적인 치료가 어려워 만성질환으로 분류됩니다.

 

기존 다발성경화증 치료제들은 대부분 뇌와 척수로 들어가는 혈관 벽인 뇌혈관장벽(Blood-Brain Barrier, BBB)을 통과하지 못합니다. 이 때문에 중추신경계 내부까지 충분한 약물 농도를 확보할 수 없어 근본적인 병변 제어가 어렵습니다.

 

대웅제약의 신약 후보물질은 기존 치료제의 한계로 꼽혔던 뇌혈관장벽 투과력을 개선해 뇌와 척수 내부의 염증 부위까지 직접 들어가 작용합니다. 또 다발성경화증을 일으키는 면역세포·신경교세포만 선택적으로 조절해 감염위험 등 부작용을 줄일 수 있고, 신경 세포 보호 효과를 유도하는 특징이 있습니다.

 

박준석 대웅제약 신약디스커버리센터장은 "이번 프로젝트는 신경염증 치료를 목표로 한 전략적 신약 개발 과제"라며 "다발성경화증은 뇌혈관장벽 문제로 인해 기존 치료제의 한계가 뚜렷한 질환인 만큼 우수한 뇌혈관장벽 투과능을 갖춘 후보물질로 차별화된 치료 옵션을 제시하는 것이 목표"라고 말했습니다.

 

 

동지훈 기자 [e-mail]

이 기사는 뉴스토마토 보도준칙 및 윤리강령에 따라 강영관 산업2부장이 최종 확인·수정했습니다.