"타도 엔비디아"…AI반도체 '원팀 코리아' 연합군 구축

KT·네이버·NHN, 'K-클라우드 프로젝트' 본격 착수삼성·하이닉스·팹리스 등도 국내 AI반도체 생태계 강화 다짐

[뉴스토마토 김진양 기자] 삼성전자, SK하이닉스 등 국내 반도체 대기업과 사피온코리아, 리벨리온, 퓨리오사AI 등 반도체 팹리스, KT클라우드, 네이버클라우드, NHN클라우드 등 클라우드서비스제공사업자(CSP)가 국내 인공지능(AI) 반도체 생태계 조성을 위해 손을 잡았습니다. 엔비디아가 독점하고 있는 글로벌 시장 구도를 깨뜨리겠다는 당찬 포부를 앞세웠습니다. 

 

과학기술정보통신부 주최로 26일 판교 NHN 사옥에서 열린 'K-클라우드 프로젝트' 1단계 착수보고회 및 제3차 AI반도체 최고위 전략대화' 참석자들은 "'K-클라우드 프로젝트'의 성공을 향해 원팀으로 뛰겠다"는 내용의 '산학연 협력 공동 선언문'을 발표했습니다. 선언문에는 'AI반도체-클라우드-엣지AI 서비스'로 연계되는 AI반도체 산업 생태계 조성을 위한 선도적인 과제를 적극 발굴하는 동시에 국산 AI반도체가 데이터센터에 적용돼 성공적인 레퍼런스를 확보하는 길을 열어줄 것을 약속하는 내용이 담겼습니다.  AI반도체 최고급 인재양성을 위해 도전적인 산학 프로젝트를 추진하겠다는 다짐도 포함됐지요. 

 

과학기술정보통신부는 26일 판교 NHN 사옥에서 'K-클라우드 프로젝트' 1단계 착수보고회 및 제3차 인공지능반도체 최고위 전략대화'를 개최했다. (사진=과기정통부)

 

과기정통부가 앞장 서 국내 기업들의 단결을 도모하는 이유는 올해 초부터 본격화되는 AI 혁명의 과실을 엔비디아가 독식하고 있다는 위기감에서 비롯됐습니다. 오픈AI의 챗GPT 돌풍 이후 AI 기술 패러다임은 하이퍼스케일 AI로 완전히 전환이 됐는데요. 아직까지는 AI 연산을 지원할 수 있는 전용 반도체의 지원이 부족해 GPU(그래픽처리장치)에 상당 부분 의존하고 있는 상황입니다. 글로벌 GPU 시장을 장악하고 있는 엔비디아의 파워는 자연스레 커지게 됐죠. 실제로 엔비디아의 주가는 올 들어서만 3배 이상 급등했는데요, 현재 엔비디아의 시가총액은 1조420억달러(약 1357조원)에 이릅니다. 

 

이 같은 배경에서 추진된 'K-클라우드 프로젝트'는 세계 최고 수준의 초고속·저전력 국산 AI반도체를 개발하고 이를 데이터센터에 적용해 국내 클라우드 경쟁력을 강화하는 것을 목표로 합니다. 국내를 대표하는 반도체 대기업, 반도체 팹리스, AI 응용서비스, CSP 기업들이 '원팀 코리아'를 꾸렸습니다. 2026년까지 861억달러(약 112조원)로 연평균 16%의 고속 성장이 예상되는 글로벌 AI반도체 시장을 선점하겠다는 원대한 목표도 제시했습니다. 김유원 네이버클라우드 대표는 "엔비디아 등 외산 업체들이 장악하고 있는 시장에서 국산 AI반도체들이 민관 협력을 통해 시장에 안착할 수 있는 든든한 디딤돌 역할을 하겠다"고 프로젝트 참여 포부를 전하기도 했습니다. 

 

K-클라우드 프로젝트는 총 3단계로 구성이 됐는데요. 이날 행사를 시작으로 1단계 사업의 포문을 본격적으로 열었습니다. 상용화 초기 단계의 국산 AI반도체 기업들의 레퍼런스 확보를 주요 과제로 삼고 있는데, 일단 참여 기업들의 태도는 매우 적극적입니다. 민간과 공공 2개 부문으로 나뉜 '국산 NPU(신경망처리장치) 데이터센터 구축사업' 모두 사업 공고 대비 2배 규모로 추진하기로 했습니다. 정부는 2025년까지 1000억원을 투자합니다. 

 

윤동식 KT클라우드 대표는 이날 행사에서 그간의 사업 준비 경과 보고에 앞서 "국산 NPU 시장은 규모도 작고 개발자도 적다"며 "학계 역시 엔비디아 말고는 논문을 쓸 수 있는 환경이 형성되지 않았다"고 입을 열었습니다. 이어 그는 "정부가 앞장서 시장을 만드는 역할을 하고 학계가 국산 NPU 기반의 논문을 많이 써준다면 클라우드 서비스도 활성화되는 선순환 구조가 만들어질 것"이라고 기대했습니다. 

 

이날 참석자들은 'K-클라우드 프로젝트'의 기획 자체에는 긍정적인 평가를 내린 것으로 전해집니다. 인프라 서비스에 비해 엣지 서비스 활성화에 대한 지원이 부족하다는 아쉬움이 일부 제기되기도 했지만 초기 시장을 선점하기 위한 로드맵 마련 자체가 의미 있다는 시각입니다.

 

장미빛 미래를 낙관하기보다는 현실을 직시한다는 날카로운 지적도 나옵니다. 박성현 리벨리온 대표는 이날 행사에 앞서 열린 사전 브리핑에서 "지금의 상황은 과거 D램 개발을 위해 일본에 도전했던 것과 같은 싸움"이라고 목소리를 높였습니다. 그만큼 쉽지 않은 전쟁에 뛰어든 상황이라는 것인데요. 그는 "고객의 습관을 바꾸는 것도 어렵지만 성능이 검증되지 않아 안 팔렸던 제품들도 있다"며 "이번 프로그램을 통해 레퍼런스를 만드는 것이 그만큼 중요하다"고 강조했습니다.  

 

김진양 기자 [e-mail]

 

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