[뉴스토마토 민영빈 기자] 장제원 국민의힘 의원이 23일 윤석열 후보 곁을 떠나겠다고 선언했다. 권성동 의원이 신임 사무총장으로 자리를 옮기면서 공석이 된 후보 비서실장에 자신의 이름이 계속해서 거론되고 이로 인해 아들 문제까지 다시 불거지자, 사전에 여론 악화를 차단하기 위함으로 보인다.
장 의원은 이날 자신의 페이스북에 "단 한 번도 윤석열 후보 옆에서 자리를 탐한 적이 없다"고 말했다. 특히 "윤 후보께서 대통령에 당선돼 청와대로 들어가시는 날, 여의도로 돌아와 중진 국회의원으로서 윤석열정부의 성공을 뒷받침하며 의정활동에 전념하겠다는 생각밖에 없었다"고 했다. 후보 비서실장으로 윤 후보를 지근거리에서 보좌한 뒤 대선이 끝나면 여의도로 돌아올 계획이었음을 밝힌 것이다.
그는 "그러나 제 거취 문제가 논란이 되고 있다. 모두 제 부덕의 소치"라며 "이제 결심할 시간인 것 같다. 저는 오늘 윤 후보 곁을 떠나겠다"고 선언했다. 장 의원은 그러면서 "윤 후보께는 감사하고 죄송한 마음 뿐이다. 많이 부족한 저를 깊이 신뢰해주시고 아껴주시는 마음에 보답하지 못해 가슴이 아프다"고 했다. 장 의원은 "그러나 이것이 진정으로 후보님을 위한 길이라고 판단했다"며 "제 진심어린 충정을 이해해주실 거라 믿는다"고 말했다.
장 의원은 또 "윤석열의 무대에서 윤석열 외에 어떤 인물도 한낱 조연일 뿐이다. 방해가 돼서도, 주목을 받으려고 해서도, 거래를 하려고 해서도 결코 안 될 것"이라고 경고했다. 선대위를 둘러싼 갈등을 염두에 두고 꺼낸 작심발언으로, 이는 결국 선대위 원톱을 고집하는 김종인 전 비상대책위원장에 대한 반대 의사다.
장 의원은 그 연장선상에서 "후보님, 마음껏 인재를 등용하시고 원탑이 되셔서 전권을 행사하십시오. 그래서 내년 3월9일 우리 모두가 꿈꾸고 염원하는 압도적 정권교체를 실현해 주십시오"라고 당부했다.
장제원 국민의힘 의원이 23일 자신의 페이스북에 윤석열 국민의힘 대선후보 곁을 떠나겠다고 선언했다/장제원 페이스북 캡처
민영빈 기자 0empty@etomato.com
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