[뉴스토마토 강명연 기자] 조명래 환경부 장관이 올해 초 미세먼지를 잡기 위해 대안으로 제시됐던 도심지 야외 공기청정기 설치가 필요하다는 입장을 재차 밝혔다.
조 장관은 17일 세종시에서 열린 출입기자단 간담회에서 "미세먼지가 심각해 재난사태가 선포되면 국가는 수단과 방법을 가리지 않고 국민의 생명과 재산을 보호해줘야 한다"며 이 같이 말했다.
환경부는 지난 3월 미세먼지 대책의 일환으로 야외용 공기정화기를 개발해 도심에 설치하는 대책을 내놨다. 미세먼지를 흡입해 깨끗한 공기를 내보내는 공기정화시설을 학교, 공공건물 옥상 등 유휴공간에에 설치한다는 구상이었다. 하지만 보편화되지 않은 기술인데다 미세먼지 저감 실효성이 떨어진다는 비판에 부딪혀 시행으로 이어지지 못했다.
조 장관은 "공기 정체로 대기 중층(5km 상공)이 형성되면서 고농도 미세먼지가 압축, 정체되는 게 미세먼지 문제의 핵심"이라며 "세계 처음으로 미세먼지를 재난으로 선포하는 제도를 가진 우리는 공기를 정화하기 위해 강구할 수 있는 모든 노력을 다할 필요가 있다"고 설명했다.
이어 "다만 야외 공기정화기에 대한 비판이 많아 민간기업이 개발을 추진하지 못하는 상황"이라며 "야외 공기청정기가 왜 웃음거리가 돼야 하는지 모르겠다"고 언급했다. 독일 슈투트가르트에서는 고농도 미세먼지가 심한 대로에 공기정화장치를 설치, 30~40% 미세먼지를 저감한 사례에 대해서도 조 장관은 언급했다.
미세먼지 대책은 에너지 시스템 전환과 저탄소 전략의 차원에서 접근할 필요가 있다는 점도 강조했다. 그는 "유엔 기후변화협약 당사국총회(COP25)에 다녀와서는 미세먼지 정책을 더 큰 틀에 담아서 구상할 필요가 있다는 생각을 하고 있다"며 "에너지 문제를 포함해 패러다임 전환을 하고 싶다는 바람이 있다"고 말했다.
연내 120만3000t의 불법 폐기물 처리 계획에 대해서는 내년 상반기까지 마무리하겠다고 언급했다. 조 장관은 "올해 100% 처리로 목표를 상향하면서 내부적으로도 걱정이 있었는데 현실적인 어려움이 있다"며 "근본적인 문제는 불법 폐기물이 계속 나온다는 것인데, 내년에는 자원순환정책을 전반적으로 뜯어고쳐 폐기물 정책 전환의 원년으로 삼고자 한다"고 말했다.
세종=강명연 기자 unsaid@etomato.com