[뉴스토마토 박수현기자] 박완수 창원시장이 6.4 지방선거 경남도지사 출마를 공식 선언함에 따라 새누리당 내부 경쟁이 본격화되는 양상이다.
박 시장은 22일 출사표를 던지며 시장직 사퇴를 예고했다. 초선 통합창원시장이라 두 번 더 출마의 기회가 있는 박 시장으로서는 배수진을 친 셈이다.
이에 박 시장과, 재선에 도전하는 홍준표 지사가 지난 2012년 보궐선거에 이어 새누리당 후보직을 놓고 재격돌하게 됐다.
만약 안상수 전 한나라당 대표까지 뛰어들 경우엔 3자 구도가 형성될 전망이다. 안 전 대표는 2월 초쯤 출마 여부에 대한 입장을 내놓을 예정이다.
◇홍준표, 당내 경쟁 2·3파전 무관하게 선두
당내 경쟁 초반 판세는 홍 지사에게 유리한 국면으로 조성되는 분위기다. 대진표와 무관하게 박 시장과 안 전 대표를 멀찌감치 따돌리고 있기 때문이다.
홍 지사는 KS리서치연구소가 지난 13일에서 16일까지 4일간 경남에 거주하는 만 19세 이상 유권자 1739명을 대상으로 실시한 ARS 조사(표본오차 95% 신뢰수준 ±2.3%p)에서 경쟁자들에 비해 월등한 성적표를 받았다.
홍 지사는 경남도지사 선거 새누리당 후보 적합도에서 47.4%를 얻어 박 시장(16.3%)과 안 전 대표(15.7%)에 비해 3배가량 앞섰다.
특히 새누리당 지지자 중에서 홍 지사 적합도가 압도적으로 높게 나타나 KS리서치연구소 측은 "만약 경선을 하더라도 홍 지사가 충분한 승산이 있을 것"이라고 예측했다.
또 홍지사는 그간의 도정활동에 대한 평가에 있어서도 긍정평가가 60.3%, 부정평가가 31.7%로 조사돼 후한 점수를 획득했다.
◇野와 대결도 모두 압승 분위기
홍 지사는 이와 더불어 여야의 출마 예상자 모두를 대상으로 적합도를 물었을 때도 43.4%로 가장 높은 지지율을 기록했다.
2위는 13.8%의 안 전 대표가 차지했고, 그 뒤를 13.7%의 김경수 민주당 김해을 지역위원장과 12.9%의 박 시장이 이었다.
아울러 홍 지사는 김경수 위원장과 안철수 신당이 공천할 후보와의 양자대결을 가정한 조사에서도 압도적 우위를 점했다.
김 위원장(21.8%) 및 안철수 신당 후보(26.0%)와의 맞대결에서 각각 63.1%, 60.1%의 지지율로 홍 지사가 모두 이기는 결과가 나왔다.
김 위원장과 안철수 신당 후보의 독자적 완주를 가정했을 때 역시 홍 지사는 59.3%로 안철수 신당 후보(16.4%)와 김 위원장(12.5%)을 제쳤다.
◇홍준표 "안철수 신당 영향력 미미" 자신감..경선 이뤄질까
당 안팎에 뚜렷한 적수가 보이지 않는 파죽지세가 감지되면서 홍준표 지사(사진)는 강한 자신감을 내비치고 있다.
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그는 23일 "안철수 신당 영향력이 미미한 것으로 경남은 현재 여론이 형성되어 있다"라고 지역 정세를 진단했다.
이날 MBC 라디오 '시선집중'에서 홍 지사는 "여기에 민주당 지지율도 7~8%에 머무르니까 결국 민주당을 지지하는 세력들이 다 모이거나, 안철수 신당 쪽으로 가서 지지해도 10% 내외가 아니냐. 현재까지는 그렇다"라고 전했다.
홍 지사의 상승세가 지속되면서 안 전 대표가 경남도지사와 창원시장을 저울질하고 있다는 소리도 들린다.
6.4 지방선거에서 지역별 판세에 따라 공천과 경선을 고심 중인 새누리당이 경남도지사에 어떤 결정을 내릴 것인지도 관심을 모은다.
여야 경쟁자 모두의 기선을 제압한 홍 지사가 여세를 몰아갈 수 있을지 주목된다.