[뉴스토마토 김진양·최수빈 기자] 비상대책위원회 전환에 가속페달을 밟던 국민의힘이 '속도 조절'에 나섰습니다. 친윤(친윤석열)계를 중심으로 '한동훈 비대위원장' 추대에 앞장섰지만, 당 내부에서 비토론이 끊이지 않으면서 '결론을 유보'했습니다. 일부 현역 의원과 비윤(비윤석열)계 내부에선 "비대위원장보다는 선거대책위원장을 맡기자"는 의견도 대두됐습니다. 다만 당 내부에선 "대안이 없다"며 한동훈 비대위에 대한 공감대를 형성한 것으로 알려졌습니다.
총선 참패론에 직면한 국민의힘이 '조기 비대위'를 매듭짓지 못한 이유는 '한동훈 카드'의 딜레마 때문인데요. 정치권 안팎에선 한동훈 법무부 장관을 향해 "윤석열 대통령 아바타"라며 평가절하하는 기류도 만만치 않습니다. 이에 따라 한 장관의 가장 큰 난관은 '김건희 특검(특별검사)'이 될 전망입니다. 이준석 전 국민의힘 대표도 언론과 인터뷰에서 "한 장관이 김건희 특검에 어떻게 답을 하느냐가 중요하다"는 취지로 발언했는데요. 사이다 발언'으로 인기를 얻은 한 장관이 김건희 특검 앞에서도 거침없는 언행을 할 수 있을지는 미지수입니다.
윤재옥 국민의힘 당 대표 권한대행이 18일 서울 국회에서 열린 국회의원·당협위원장 연석회의에서 참석자들과 함께 국민의례를 하고 있다. (사진=연합뉴스)
'수적 '우세에도 불구하고…'한동훈 비대위' 놓고 격론
국민의힘은 18일 국회에서 국회의원-당협위원장 연석회의를 열어 비대위 체제 전환과 관련한 의견을 수렴했습니다. 윤 권한대행은 이날 연석회의 후 기자들과 만나 "필요한 절차가 남아 있기 때문에 그 과정을 거친 후에 판단하겠다"라고 말했습니다. 다만 "시간을 많이 끌지 않겠다"면서도 "내일과 모레 이틀간 예산안 처리가 있다. 종합적으로 보겠다"고 전했습니다.
본지 취재를 종합하면, 두 시간 넘게 진행된 회의에서 200여명의 원내외 인사들은 '한동훈 비대위' 체제로 가는 것에 대체로 의견을 모은 것으로 전해집니다. 한 장관 이외에 김한길 국민통합위원장, 김종인 전 미래통합당(국민의힘 전신) 비상대책위원장 등의 이름도 거명됐지만 소수 의견에 그쳤던 것으로 알려졌습니다.
장예찬 국민의힘 청년 최고위원은 회의장 밖에서 기자와 만나 "국민과 당원들이 가장 원하는 사람이 누구인지 지지율로 극명하게 드러나는데 지지율 낮은 사람을 인위적으로 임명하는 게 오히려 더 정치적 해석을 이상하게 낳을 수 있다"고 한 장관을 지지하는 듯한 발언을 했습니다. 그는 "전반적으로 (한동훈 지지가) 8대2 정도로 원사이드했다"며 "특히 수도권이나 세종, 호남 등의 원외위원장들은 거의 9대1 이상의 비율로 지지율 높은 사람을 원했다"고도 부연했습니다.
한동훈 "특검 내용 모른다"…'윤석열 아바타' 한계
영남 지역 의원 몇 정도가 한 장관의 비대위원장 추대에 부정적 뜻을 피력한 것으로 전해졌는데요. 그 마저도 한 장관의 쓰임 방식이나 등판 시기 등에서 이견이 있었던 것으로 확인됐습니다. 조해진 의원은 "지금부터 총선 끝날 때까지가 당이 제일 어렵고 복잡하고 시끄러울 때인데, 당에 들어오자마자 그걸 다 막게되면 본인의 역량이나 장점들을 제대로 발휘할 시간을 갖지 못할 것"이라 우려했습니다. 하태경 의원도 "데뷔하는 과정에서 너무 매력뽑기 이미지가 많이 입혀져 기스가 났다는 우려가 있다"며 "한동훈은 중요한 자산이고 소중하게 생각한다. 쓰는 방식에 대한 방법론의 차이가 있다"고 내부 분위기를 전했습니다.
앞서 일각에서는 당 내부의 비토가 강하다면 한 장관이 비대위원장직을 수락하지도, 국민의힘에 입당을 하지 않을 수도 있다는 관측이 제기되기도 했는데요. 이날 회의 분위기로는 사실상 한 장관이 국민의힘 내홍 수습 전면에 서게 되는 것이 기정사실화 된 듯 보입니다.
하지만 이는 결국 김기현 전 대표가 물러나게 된 결정적 이유였던 '수직적 당정 관계'를 깨지 못했다는 비판으로 이어질 수도 있는데요. 실제로 이날 연석회의에서도 비슷한 우려가 제기된 것으로 전해졌습니다. 윤창현 의원은 기자들과 만나 "(회의 중) 생각할 수 있는 것은 다 나왔다"며 "'공격을 많이 받을 것이다. 받아칠 수 있겠느냐' 등의 목소리가 있었다"고 말했습니다. 한 장관이 입당한 후 1호 과제로 '대통령 당적 박탈'을 추진해야 한다는 다소 극단적인 주장이 제기된 배경이기도 합니다.
대중의 시선은 오는 28일 국회 본회의에 상정될 '김건희 특검법'에 모아집니다. 민주당은 김건희 특검법을 포함한 쌍특검 법안을 계획대로 통과시킨다는 방침인데요. 소신 있는 발언으로 주목 받아온 한 장관은 그간 김건희 여사와 관련된 질문에는 "내용을 잘 알지 못하는 상황"이라고 답을 피해왔습니다.
김진양·최수빈 기자 jinyangkim@etomato.com