토마토Pick!
최근 코로나19(COVID-19)의 국내 감염병 등급이 2급에서 4급으로 하향 조정됐습니다. 때문에 일각에서는 펜데믹(세계적 대유행)이 끝났다는 분석도 나왔는데요. 4일(월) 토마토Pick에서는 코로나 감염병 등급 하향의 의미와 바뀌는 점, 그리고 전문가들의 의견 등을 정리했습니다.
코로나19, 감염병 '4등급'으로 하향
감염병은 전염 위험성에 따라 신고 시기, 격리 수준 등을 달리해 1~4급으로 분류됩니다. 그동안 코로나19는 결핵, 홍역, 콜레라, 장티푸스, A형간염, 한센병 등과 함께 2급 감염병에 속했죠. 2급 감염병은 '발생 또는 유행 시 24시간 이내에 신고해야 하고, 격리가 필요한 감염병'이기에 전수감시가 진행돼 왔습니다. 그러나 지난달 31일부터 코로나19가 4등급으로 하향되면서 '표본감시 활동이 필요한 감염병'인 독감 수준으로 격하됐습니다. 앞서 코로나19는 지난 2020년 1월 국내 유입 직후 가장 높은 1급으로 분류됐고 작년 4월 25일 2급으로 하향된 바 있습니다.☞관련기사
코로나19 '독감화'
달라지는 점은?
-확진자 집계 종료 : 우선 그동안 시행되던 일일 전수감시, 즉 전체 확진자 집계가 종료됩니다. 이어 527개 감시기관이 참여하는 양성자 신고체계가 운영되어 감시기관 내 확진자 발생 현황 등이 주간 단위로 공개되는데요. 따라서 중앙방역대책본부(방대본)는 이달 13일부터 매주 수요일 신고체계 운영현황을 발표합니다.
-검사비용 자기부담 : 이전까지는 유증상자는 진찰료 5000~6000원을 부담하면 신속항원검사(RAT 검사)를 무료로 받을 수 있었습니다. 그러나 앞으로는 2만∼5만원의 자기부담 비용이 발생합니다. 단, 60세 이상 고령층이나 12세 이상 기저질환자, 고위험 입원환자, 응급실·중환자실 재원 환자 등 '먹는치료제 대상군'의 경우 비용의 50%는 건강보험으로부터 지원을 받습니다. 유전자증폭검사(PCR) 비용 지원 대상도 먹는치료제 대상군만 지원을 허용하게끔 바뀝니다.
-유급 휴가비 지원 중단 : 기준 중위소득 100% 이하 가구의 확진자에게 주는 생활지원비도 중단됩니다. 또한 격리·입원한 근로자에게 유급휴가를 제공한 기업에 지급됐던 휴가비 지원도 끊깁니다.☞관련기사
달라지지 않는 점
-실내마스크 착용 의무 및 격리 권고 : 다만 병원급 의료기관과 입소형 감염취약시설에 남은 실내 마스크 착용 의무는 당분간 유지됩니다. 확진자에게 부여하는 '5일 격리 권고'도 계속 유지될 전망인데요. 또한 요양병원·시설 입소자 대상 선제 검사도 그대도 진행합니다.
-선별진료소 운영 : 선별진료소도 현 '위기단계'에서 '주의'로 낮아질 때까지 계속 운영됩니다. 아울러 60세 이상, 의료기관 입원 환자와 보호자, 감염 취약시설 종사자의 검사도 무료로 진행됩니다.☞관련기사
최근까지 코로나 감염 상황은?
질병청에 따르면 8월 4주차(8월20일~26일) 확진자는 총 26만4305명으로 전주 대비 9.4% 줄었는데요. 확진자 수는 8월 3주차 이후 2주간 지속적으로 감소하는 추세입니다. 신규 확진자와 위중증, 사망자는 계속 발생하고 있으나 치명률은 지난해 12월 4주차의 약 3분의 1 수준으로 떨어졌습니다.☞관련기사
코로나 4급 하향 부작용?
다만 일각에서는 정부의 감염병 등급 하향 조치로 코로나19 검사에 대한 접근성이 떨어질 수 있다고 우려했는데요. 자기부담 비용이 늘면서 감염 증상을 느끼더라도 그냥 참거나 감기약을 먹는 정도로 대처하는 사람이 생길 수 있다는 겁니다. 엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 "대형병원이나 요양병원·시설에선 코로나19가 유행할 때 신속한 검사와 치료가 이뤄지지 않으면 대규모 감염으로 번질 수 있다"며 "재정 부담을 줄이겠단 의지는 알겠지만, 의료진에 일정 부분 코로나19 진료와 치료에 대한 재량권을 주고 건보 인정 범위를 넓혀 검사 비용 부담을 낮추는 방안을 고민할 필요가 있다"고 강조했습니다. 또한 천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "여전히 많은 의료진이 부작용 우려와 복잡한 절차 등을 이유로 코로나19 치료제 대상 환자에게 처방을 적극적으로 하지 않는다"며 "고위험군에 대해 감염 초기 신속한 치료제 처방으로 중증 악화를 막아야 사망자를 줄일 수 있다"고 덧붙였습니다.☞관련기사
펜데믹이 남긴 숙제
-중환자실 문제 : 코로나19 펜데믹을 겪으면서 전국 병원의 '중환자실'은 10% 가까이 늘었습니다. 문제는 중환자실을 개설·유지하는 데는 일반 병실보다 몇 배의 비용이 든다는 점인데요. 일반 병실보다 더 넓은 면적을 써야 하는 데다 전담 간호사 인력도 더 많이 투입되기 때문이죠. 때문에 중환자실은 입원 하루당 병원이 55만~60만원은 받아야 유지할 수 있습니다. 그러나 비(非) 중증 환자를 중환자실에 들이면 정부는 병원에 지급하는 진료비를 삭감하는데요. 그에 따른 적자는 모두 병원의 몫입니다. 상황이 이렇다보니 박은철 연세대 의대 예방의학교실 교수는 대안으로 '준중환자'를 새롭게 규정해 중환자실을 이용할 수 있게 하자고 제안했습니다. 박 교수는 "중환자실이 비어있을 때 준중환자를 1일당 30만~40만원에 받으면 병원이 이곳을 공실로 둘 때보다 손실 폭을 줄이고 중환자실을 유지하는 데 도움 될 것"이라고 설명했죠. 아울러 박 교수는 코로나19는 사그라들었지만 언젠가 다가올 신종 감염병을 대비해 늘어난 중환자실을 유지해야 한다고도 덧붙였습니다.
-법정 다툼 : 코로나19 관련 법정 다툼도 현재까지 진행 중입니다. 방역패스 시행 당시 정부는 "방역패스는 피해가 발생하는 거리두기보다 효과적인 방법"이라면서 예방접종을 강조했는데요. 그러나 기본권 침해라는 반발이 나오면서 정부를 상대로 한 소송이 다수 제기된 상황입니다.☞관련기사
'엔데믹' VS '또다른 펜데믹 대비'
1319일간의 코로나19 시간을 거치면서 우리 사회가 감내해야 했던 피해는 상당했습니다. 국민의 86.6%가 백신을 접종해야 했고, 일부는 백신 부작용으로 사망하기도 했죠. 물론 사람들 대다수는 코로나 바이러스를 예전처럼 두려워하지 않습니다. 전파 과정에서 바이러스의 치명률은 급감했으며 백신은 물론, 제한적으로나마 사용할 수 있는 치료제도 나왔기 때문입니다. 다만 전문가들 사이에서는 엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병)에 진입할 시기라는 주장과 더불어 향후 또다른 펜데믹에 대비해야 한다고 경고하고 있습니다. 정재훈 국가감염병위기대응자문위원회 위원(가천대 의대 예방의학과 교수)은 "다음 팬데믹이 또 오는 것은 매우 자명하다"면서 "중요한 것은 반복되는 유행에서도 차분한 대응태세를 유지하는 것"이라고 지적했습니다.☞관련기사 이제는 감염자가 몇명인지를 따지는 게 무의미해진 상황에서, 남아있는 의료 시스템과 인프라를 향후 어떻게 활용할지에 대한 고민이 선행돼야 할 시점입니다.
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