김기현 국민의힘 대표가 14일 오전 광주 서구 기아자동차 광주제1공장을 찾아 직원들을 격려하고 있다.(사진=연합뉴스)
[뉴스토마토 윤혜원 기자] 김기현 국민의힘 대표는 당대표 취임 100일을 하루 앞둔 14일 취임 이후 네 번째로 호남을 방문했습니다. 내년도 정부예산안 편성을 앞두고 예정된 전국 시도 예산정책협의회 첫 개최지로 호남을 택한 겁니다.
이날 오후 광주시청에서 열린 협의회에는 김기현 대표, 박대출 정책위의장, 김가람 최고위원, 이용호(전북 남원·임실·순창) 국민통합위원장, 국회 예산결산특별위원회 여당 간사로 내정된 송언석 의원 등이 참석했습니다.
첫 현장 최고위원회를 전북 전주에서 연 데 이어 첫 예산정책협의회까지 호남 외연 확장에 총력을 기울이는 모습입니다. 민주당 소속 지자체장들과 마주한 김 대표는 호남 발전을 위한 전폭적 지원을 약속했습니다.
김 대표는 내년 1월 전북특별자치도 출범에 대해 “성장동력을 제고하고 국가균형발전을 도모할 큰 기회가 됐으면 좋겠다”며 “국민의힘도 애정을 담아 힘을 보태겠다”고 말했습니다. 전남에 대해서는 곡창지대 가뭄 문제 해결과 순천만 정원박람회 등 지역경제 활성화 사업에 조력하겠다고 했습니다.
이날 오전 광주 기아차 공장을 다녀온 김 대표는 “주민의 삶을 바꾸는 것은 양질의 일자리이고, 지역이 경제적으로 넉넉해지는 게 핵심 과제”라고 강조했다. 또 당내 유일한 호남 지역구 의원이자 예결위원인 이용호 의원을 두고 “호남 지역 예산을 챙기는 역할을 하는 교두보로 삼겠다”고 소개했습니다.
이날 호남 방문에는 전당대회에서 김 대표 측과 경쟁했던 천하람 전남순천갑 당협위원장도 동행했습니다. 천 위원장은 기아 광주공장에서 기자들과 만나 “당협위원장으로서 당대표가 지역 예산정책협의회를 위해 방문하는데 동행하지 않는 게 비상식적”이라며 “연포탕(연대·통합·포용)이란 구호와 상관없이 당협위원장으로서, 당 조직원으로서 맡겨진 역할을 할 생각”이라고 했습니다.
윤혜원 기자 hwyoon@etomato.com