한미 공군이 연합공중훈련을 실시한 14일 한반도 상공에서 우리측 F-35A 전투기와 미측 B-52H 전략폭격기, F-16 전투기가 훈련에 임하고 있다. (공군 제공, 뉴시스 사진)
[뉴스토마토 박주용 기자] 북한의 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사에 대응해 한미 양국은 14일 미국 B-52H 전략폭격기의 한반도 전개와 연계한 연합공중훈련을 실시했습니다. 이번 훈련은 우리 공군의 F-35A와 F-15K 전투기, 미국의 F-16 전투기가 참여한 가운데 한반도 상공에서 시행됐습니다. 핵무기 탑재가 가능한 B-52H 한반도 전개는 지난 5일에 이어 9일 만입니다.
국방부는 "이번 훈련을 통해 한미 공군은 미 전략자산의 신속한 한반도 전개능력 뿐 아니라 한층 향상된 연합작전수행능력과 상호운용성을 재확인했다"고 밝혔습니다. 또 "최근 연이은 북한의 도발에 대해 강력한 '동맹의 힘'과 미국의 확장억제 제공 의지를 보여주는 긴밀하고 조율된 대응이었다"고 평가했습니다. 그러면서 "앞으로도 한미 양국은 전개빈도와 강도를 증가시킨 미 전략자산 전개를 통해 북한의 어떠한 핵 공격도 용납하지 않을 것이라는 강력한 동맹의 의지를 행동으로 보여줄 것"이라고 강조했습니다.
앞서 북한은 이날 오전 고체연료를 사용한 신형 ICBM '화성-18형'의 시험발사 장면을 공개했습니다. 시험발사를 참관한 김정은 북한 국무위원장은 "적들에게 더욱 분명한 안보위기를 체감시키고 부질없는 사고와 망동을 단념할 때까지 시종 치명적이며 공세적인 대응을 가하여 극도의 불안과 공포에 시달리게 할 것"이라고 위협했습니다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com