[뉴스토마토 최기철기자]문재인 대통령 아들 취업특혜의혹 조작사건으로 수사선상에 오른 이준서 전 국민의당 최고위원 등 국민의당 관계자들이 고강도 검찰조사를 받았다. 이 전 최고위원 등은 검찰 조사에서 혐의를 전면 부인하고 국민의당 당원인 이유미씨의 단독범행이라고 주장했다.
서울남부지검 공안부(부장 강정석)는 3일 이 전 최고위원을 피의자 신분으로 불러 조사했다. 그는 공직선거법 위반 혐의(허위사실 유포)를 받고 있다. 검찰은 이 전 최고위원을 상대로 이씨에게 조작을 암묵적으로 지시했는지와 이씨의 조작을 알면서도 방조했는지 여부 등을 집중 추궁했다. 또 검찰 수사가 시작되기 전 후 이 사실을 국민의당 지도부에 보고했는지 여부도 강도 높게 캐물었다.
이 전 최고위원은 그러나 자신은 제보 조작행위에 전혀 관여하지 않았으며, 조작 사실도 나중에 이용주 의원 등을 통해 알게 됐다고 혐의를 부인했다. 이씨는 제보 조작 사건이 검찰에 고발되고 검찰이 수사에 착수하자 이 의원 등에게 자초지종을 설명한 것으로 알려졌다.
이 전 최고위원은 이날 오전 9시30분쯤 검찰에 도착해 취재진과 만난 자리에서 이씨에게 특혜의혹 제보사실 조작을 지시했느냐는 질문에 대해 "지시한 것 없고 윗선에서도 지시한 것이 없다"고 주장했다. 당 차원에서도 이씨 단독범행으로 결론을 낸 것에 대해서도 "저도 조작 사실을 몰랐다. 그에 따른 어떤 압력도 가하지 않았다. 그것을 밝히려고 이 자리에 왔다"고 말했다. 또 "여러분들께서 알고계시는 윗선의 지시사항이 있다고 하는데 그 부분도 사실과 전혀 다르다"고 강조했다.
검찰은 이날 오후 이 전 최고위원으로부터 조작된 제보를 넘겨받은 대선 당시 공명선거추진단 김성호 수석부단장과 김인원 부단장을 피고발인 신분으로 소환 조사했다. 이들은 이 전 최고위원으로부터 받은 파일들을 제대로 검증하지 않은 혐의 등을 받고 있다. 검찰은 이들을 상대로 제보를 공개하게 된 경위와 제보에 대한 부실검증 경위, 당내 보고라인을 통한 보고 여부 등을 집중 조사했다.
김 전 부단장은 이날 검찰에 출석한 자리에서 “대선 당시 공명선거추진단에서는 나름대로 최선을 다해 검토했지만 결과적으로 사실이 아닌 것으로 밝혀져 입이 천개라도 드릴 말씀이 없다. 국민여러분께 송구스럽다”고 말했다.
국민의당은 이날 이 전 최고위원 출석 직전 당 차원의 진상 조사결과를 발표하고 "이유미씨 단독범행"이라고 주장했다. 당 진상조사단은 지난 달 27일부터 이 의원, 김 수석부단장, 김 부단장 외에 안철수 전 대표와 박지원 전 대표까지 관련자 총 13명을 상대로 대면 및 전화조사를 진행했다.
문재인 대통령 아들 문준용 씨의 취업 특혜 의혹 조작사건에 개입한 혐의를 받고 있는 이준서(왼쪽부터) 국민의당 전 최고위원, 당시 국민의당 공명선거추진단 수석부단장인 김성호 전 의원, 당시 국민의당 공명선거추진단 부단장인 김인원 변호사가 조사를 받기 위해 3일 서울 남부지방검찰청으로 들어서던 중 취재진의 질문을 받고 있다. 사진/뉴시스
최기철 기자 lawch@etomato.com