[뉴스토마토 최기철기자]이준서 전 국민의당 최고위원이 대통령 아들 취업특혜의혹 조작에 관여했다는 혐의를 전면 부인했다.
이 전 최고위원은 3일 오전 9시30분쯤 서울남부지검 청사에 도착한 뒤 혐의를 인정하느냐는 취재진의 질문에 이같이 답했다.
그는 국민의당 당원 이유미씨가 자신에게 건넨 문재인 대통령 아들 준용씨의 입사특혜 의혹을 뒷받침하는 증거가 조작됐다는 사실을 지난 달 25일 처음 알게 됐다고 말했다. 또 이런 사실을 당에 자신이 알린 것이 아니라 이용주 의원이 당에 보고했으며, 자신도 뒤늦게 이런 사실을 알게됐다고 밝혔다.
이씨에게 특혜의혹 제보사실 조작을 지시했느냐는 질문에 대해 그는 "지시한 것 없고 윗선에서도 지시한 것이 없다"고 주장했다. 당 차원에서도 이씨 단독범행으로 결론을 낸 것에 대해서도 "저도 조작 사실을 몰랐다. 그에 따른 어떤 압력도 가하지 않았다. 그것을 밝히려고 이 자리에 왔다"고 말했다.
당에서 제보가 조작됐다는 사실을 발표하기 전 안철수 전 당 대선후보와 만난 것에 대해서는 "검찰에서 통보왔을 때 서운함을 표현한 것이지 조작에 대한 사실을 알리거나 뭘 상담하려고 한 것은 아니다"고 밝혔다. 그는 또 자신이 박지원 당대표에게 이 사건과 관련해 보낸 문자메세지에 대해 박 대표가 아무런 회신도 하지 않았다"고 밝혔다.
이 전 최고위원은 이어 "이씨가 모든 걸 다 속여왔기 때문에 한번도 의심한 적 없다"면서 "저는 이씨에게 어떤 조작 지시도 한 적 없고 압력 가한 적도 없다"며 "여러분들께서 알고계시는 윗선의 지시사항이 있다고 하는데 그 부분도 사실과 전혀 다르다"고 강조했다.
이 전 최고위원은 19대 대선을 앞둔 5월 이씨로부터 준용씨가 한국고용정보원에 입사하면서 특혜를 받았다는 의혹에 대한 증거를 받아 캠프 공명선거추진단에 넘김 혐의(공직선거법상 허위사실 공표)를 받고 있다. 그러나 이씨가 제출한 증거인 준용씨 친구 육성파일과 캡쳐된 카카오톡 화면 등은 모두 조작으로 드러나 검찰이 수사에 나섰다. 검찰은 이씨와 이 전 최고위원 간 통화내역과 문자메세지, 압수수색에서 확보한 증거물을 분석한 결과 두 사람이 공범관계에 있다는 의심을 하고 있다.
국민의당도 이 전 최고위원 출석 직전 당 차원의 진상 조사결과를 발표하고 "이유미씨 단독범행"이라고 주장했다. 국민의당은 전날 안철수 전 당 대선후보에 대한 대면조사를 실시했고 이에 앞서 박지원, 이용주 의원 등에 대해서도 조사를 벌였다.
검찰은 이날 오후 이 전 최고위원으로부터 조작된 제보를 넘겨받은 대선 당시 공명선거추진단 김성호 수석부단장과 김인원 부단장을 피고발인 신분으로 소환 조사한다. 이들은 이 전 최고위원으로부터 받은 파일들을 제대로 검증하지 않은 혐의 등을 받고 있다.
검찰은 이 전 최고위원 등을 상대로 이씨의 의혹제보 조작을 적극적으로 지시했는지 아니면 소극적으로 묵인했는지 등을 집중 추궁할 방침이다. 또 당 지도부가 이 사실을 사전에 알고 있었는지 여부에 대해서도 수사력을 집중할 계획이다.
문재인 대통령 아들 문준용 씨의 취업 특혜 의혹 조작사건에 개입한 혐의를 받고 있는 이준서 국민의당 전 최고위원이 조사를 받기 위해 3일 서울 남부지방검찰청으로 들어서고 있다. 사진/뉴시스
최기철 기자 lawch@etomato.com