새정치민주연합 안철수 전 공동대표가 일주일의 칩거 끝에 13일 탈당을 전격 선언했다. 안 전 대표의 탈당은 지난해 3월 합당으로 새정치연합을 만든 지 1년9개월 만의 일이다. 문재인 대표에게 ‘혁신 전당대회’를 제안한 후로는 2주 만의 탈당 선언이다.
안 전 대표는 이날 오전 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 “저는 오늘 새정치연합을 떠난다. 제1야당 새정치연합을 혁신하고 또 혁신해서 지지자들이 자랑스러워할 수 있는 정당, 국민이 믿고 정권을 맡길 수 있는 정당으로 바꾸라는 당원과 국민의 염원에 부응하지 못했다”고 말했다.
안 전 대표는 “그대로 머물러 안주하려는 힘은 너무도 강하고 저의 능력이, 힘이 부족했다. 이대로 가면 다 죽는다고 비상한 각오와 담대한 결단이 필요하다고 거듭거듭 간절하게 호소했지만 답은 없었다”며 “이대로 가면 총선은 물론 정권교체의 희망은 없다. 저의 부족함과 책임을 통감한다”고 토로했다.
그러면서 그는 “저는 이제까지 늘 야당의 통합과 정권교체를 위한 선택을 해 왔다. 대통령 후보를 양보했고, 지방선거를 앞두고 통합했다. 그럼에도 정권교체는 실패했고, 정치혁신은 이뤄지지 않았다”며 “이제 당 안에서 변화와 혁신은 불가능하다는 결론에 이르렀다. 안에서 도저히 안 된다면 밖에서라도 강한 충격으로 변화를 이끌어내야 한다”고 주장했다.
아울러 안 전 대표는 정권교체를 위한 정치세력화 가능성을 언급했다. 사실상 신당 창당을 시사한 것이다. 그는 “목표는 분명하다. 새누리당 세력의 확장을 막고 더 나은 정치, 국민의 삶을 돌보는 새로운 정치로 국민들께 보답할 것”이라며 “정권교체는 그 시작이다. 정권교체를 이룰 수 있는 정치세력을 만들겠다. 그러기 위해 할 수 있는 모든 일을 다 할 것”이라고 강조했다.
이날 안 전 대표의 탈당 선언으로 당내 비주류 세력을 중심으로 탈당 도미노가 발생할 가능성이 제기되는 가운데 탈당 행렬이 가속화 된다면 새정치연합은 분당 수준의 변화를 겪을 것으로 전망된다.
이는 당장 내년 총선 지형에 직접적인 영향을 미칠 것으로 관측된다. 나아가 안 전 대표의 탈당이 향후 대통령 선거 판도에도 영향을 미칠 수 있어 제1야당은 물론 정치권 안팎의 이목이 안 전 대표의 행보에 모아지고 있다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com
새정치민주연합 안철수 전 대표가 13일 국회 정론관에서 열린 기자회견에서 탈당을 공식 선언했다. 사진/뉴스1