원희룡 제주지사가 지난 29일 미국 몬태나주 스티브 블록 주지사와 만나 제주도와 몬태나주의 협력 방안을 협의했다.
블록 주지사는 이날 서울시내 한 호텔에서 동아시아재단 주최로 열린 환영만찬에서 원 지사를 향해 “몬태나는 관광 산업은 물론, IT와 BT(생명공학기술) 산업이 발달해 있어 제2의 실리콘밸리라 부를 만하다”며 “제주도와의 협력을 바란다”고 말했다.
이에 원 지사는 2030년까지 제주를 ‘탄소없는 섬’으로 만들기 위한 ‘글로벌 에코 플랫폼’ 프로젝트 등을 소개하며 블록 주지사의 기대에 화답했다. 원 지사는 ”스마트그리드, 전기차 사업 등을 계속 추진해 제주를 청년 창업자들의 새 요람으로 만들 계획“이라며 “관광, 문화 자원도 풍부한 제주와 몬테나주의 좋은 협력을 기대한다. 두 지역 간 협력은 한미관계 발전에도 기여할 것”이라고 강조했다.
이날 만찬을 함께 한 문정인 연세대 교수는 “제주와 몬테나는 IT 분야의 협력 가능성이 크다”며 원 지사와 블록 주지사의 만남에 대해 긍정적인 의미를 부여했다. 문 교수는 “몬테나에 있는 오라클 빅데이터 센터의 지부가 제주에 올 수 있다면 중국의 북경과 상해, 일본의 동경, 오사카 전체를 아우르는 IT 허브센터가 될 것”이라고 전망했다.
또한 문 교수는 “블록 주지사는 미국 민주당 18개 주지사협의회 의장”이라며 “한미 양국을 대표하는 차세대리더들이 만났다는 점에서 이 자리는 의미가 크다”고 평가했다.
한편 블록 주지사는 몬테나주 법무장간 출신으로 2012년에 주지사에 당선됐다. 블록 주지사는 지난 28일 주내 기업가들을 이끌고 방한했으며, 이날 오후 귀국길에 오를 예정이다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com
원희룡 제주도지사가 미국 몬테나주 스티브 블록 주지사와 만나 지방정부간에 본격적인 외교 강화 행보에 나섰다. 사진/제주도청