노벨경제학상 수상자인 로버트 쉴러(사진) 예일대 교수가 미 증시 버블 붕괴 가능성을 경고했다.
13일(현지시간) 파이낸셜타임즈(FT)와의 인터뷰에서 쉴러 교수는 “현재 미국 증시가 고평가되어 있어 버블이 터질 우려가 있고 그렇게 된다면 증시는 약세장에 진입할 수 있다”고 내다봤다.
쉴러 교수는 자신이 개발한 증시 평가 지수인 경기조정주가수익비율(CAPE)이 역사적 평균을 웃도는 것을 지적했다. 그는 “이 지수가 투자자들의 불안감을 고스란히 반영하고 있다”며 “특히 지난 2000년 닷컴 버블 붕괴 이후 투자자들의 두려움이 최고조에 달했다”고 전했다.
닷컴 버블 붕괴 이후 현재 미국 증시의 밸류에이션이 가장 높은 수준까지 올라갔다는 것이다. 쉴러 교수는 “2009년 이후 6년만에 처음으로 버블이 형성되어 있는 것으로 보인다”고 전했다.
쉴러 교수는 “최근 6년간 주가는 무려 3배 넘게 껑충 뛰었지만 투자자들은 오히려 증시에 대한 자신감을 잃어가고 있다”고 전했다.
다만 그는 증시가 고평가된 상태이긴 하지만 버블이 터지기까지는 시간이 조금 걸릴 수 있다고 예측했다. 당장 버블이 붕괴돼 증시가 하락할 가능성은 낮다는 것이다.
한편 쉴러 교수는 금리 인상과 관련해서는 금리 인상으로 인해 무조건 주식이 하락할 것이라는 전망은 틀렸다고 발언해 눈길을 끌었다.
다수의 전문가들은 금리가 인상되면 불안감으로 투자자들이 보유종목을 처분할 것이라고 내다봤지만 이와 반대 의견을 낸 것이다.
쉴러 교수는 "지금까지 금리와 주식은 역사적으로 연계성이 없었다"라며 "금리가 올라가면 사람들이 당연히 주식을 팔 것이라고 생각한다면, 금융 시장은 그렇게 단순하지 않다는 것을 알아야 한다"고 덧붙였다.
쉴러 교수는 앞서 지난 2000년 닷컴 버블을 예측했을 뿐 아니라 2005년에는 부동산 거품에 대해 경고하며 2008년에 터졌던 서브프라임 사태를 정확하게 예측한 세계에서 가장 영향력 있는 경제학자 중 한명이다.
앞서 쉴러 교수는 CNBC와의 인터뷰에서도 중국 경제 위기, 원자재 가격 불안정, 유로존 경제 위기 등을 언급하며 글로벌 금융시장 불확실성이 커질 것이라고 예측한 바 있다.
우성문 기자 suw14@etomato.com