[뉴스토마토 김진양 기자] 퍼스널 모빌리티 공유 플랫폼 지쿠가 PM 종주국인 미국 본토에 진출합니다. 국내 토종 브랜드로서는 첫 사례입니다.
지쿠의 운영사 지바이크는 지난 18일 미국 테네시주 멤피스에서 전동킥보드 1000대의 운영을 개시했다고 27일 전했습니다. 8월에는 캘리포니아주 로스앤젤리스(LA)에서도 영업 허가를 받아 킥보드 1000대를 추가로 운영할 예정인데요. 연내 뉴욕 등 미국 전역 도시에서 전동킥보드와 전기자전거 총 8000여대를 서비스할 계획입니다.
지쿠가 지난 18일 미국 테네시주 멤피스를 시작으로 미국에서의 서비스를 개시했다. (사진=지바이크)
미국은 공유 PM 서비스의 종주국이자 세계에서 가장 큰 규모의 시장입니다. 현재 200곳이 넘는 도시에서 PM이 운영되고 있으며 2021년 기준 연간 탑승 횟수 1억800만건을 넘어서는 거대한 수요를 형성하고 있지요.
미국에서는 공유 PM 사업을 '허가제'로 분류하고 있는데요. 운영 인프라, 안전 가이드라인 등 지자체마다 요구하는 까다로운 요건을 충족하는 업체만이 해당 도시에서의 사업 허가를 받을 수 있습니다. "한국 시장에서 성장한 브랜드가 처음으로 국제적 눈높이를 충족했다는 의미가 있다"고 지쿠 관계자는 평가합니다.
지쿠는 미국 운영 기기에 더 커진 바퀴를 적용해 주행 안정성을 대폭 상승시킨다는 방침인데요. 국내에서는 PM의 최대 무게를 30kg로 제한하고 있어 현재 10인치인 바퀴 크기를 더 키우는 데 한계가 있습니다. 하지만 무게 규정이 비교적 완화된 미국에서는 더 큰 바퀴의 도입이 가능한데요. 앞바퀴 크기가 12인치로 확대된 기기를 서비스해 국제 표준에 걸맞은 안정성을 제공한다는 포부입니다.
윤종수 지바이크 대표는 "공유 PM이 태동한 미국에서 한국 업체 중 처음으로 서비스를 시작하게 돼 자부심이 크다"며 "국내 시장에서 얻은 운영 노하우를 바탕으로 해외 업체들 사이에서도 경쟁력을 드러내겠다"고 전했습니다.
한편, 지쿠는 미국 서비스 론칭을 기념하며 특별 이벤트를 진행합니다. 국내 지쿠 이용자 중 무작위 추첨을 통해 충무아트센터에서 공연 중인 뮤지컬 '멤피스' 관람 티켓을 제공합니다.
김진양 기자 jinyangkim@etomato.com