글로가 인체에 미치는 영향에 대한 연구결과. (사진=BAT로스만스)
[뉴스토마토 유승호 기자] 궐련형 전자담배 글로로 완전히 전환한 흡연자가 연초를 사용한 흡연자보다 폐 질환, 암, 심혈관질환 등 조기 발병에 대해 인체 위해도가 낮은 것으로 나타났다.
BAT로스만스는 11일 오전 서울 중구 웨스틴조선 서울에서 글로가 인체에 미치는 영향에 대한 과학적 연구결과를 발표했다. BAT로스만스에 따르면 연초 담배에서 글로로 완전히 전환한 성인 소비자를 실제 상황에서 1년 동안 평가했다. 이번 연구 결과는 객관적인 동료평가와 검증을 거쳤으며 의학 학술지 인터널 앤드 이머전시 메디슨(Internal and Emergency Medicine)에 게재됐다.
BAT로스만스는 영국에 거주하는 23세에서 55세 사이의 건강한 성인 500명 이상을 대상으로 1년에 걸쳐 이번 임상 연구를 진행했다. 피실험자는 대조군인 비흡연자 그룹, 금연 그룹, 연초 담배를 지속 사용한 그룹, 글로로 완전히 전환한 그룹 등 4개로 나눴다.
담배 연기 유독성분 노출과 관련한 주요 생체지표와 특정 질병의 조기 발병과 연관이 있다고 간주되는 잠재 위험 지표를 매달 검사했다. 연구진은 58개의 생화학적, 생리적, 심리적 평가 변수를 측정해 약 14만4000건의 개별 측정치를 도출해 냈다. 금연 그룹과 글로 전환 그룹은 담배를 피우지 않았다는 것을 확실히 할 수 있도록 흡연 여부를 알수 있는 생체지표 ‘CEVal’을 검사했다.
글로가 인체에 미치는 영향에 대한 연구 설계 방법. (사진=BAT로스만스)
연구 결과에 따르면 글로로 완전히 전환한 흡연자가 연초를 지속 사용한 흡연자와 비교해 폐 질환, 암, 심혈관질환 등의 조기 발병과 관련된 잠재적 위해 지표의 상당수에서 현저하고 지속적인 개선을 보였다. 관측된 이러한 개선 결과 일부는 동일한 기간인 12개월 넘게 금연한 그룹과 비슷했다. 글로가 금연 다음으로 성인 흡연자에게 유해성이 적은 대체품이라는 과학적 증거에 더 무게를 실었다는 게 BAT의 설명이다.
데이비드 오라일리 BAT 과학연구 총괄 박사는 “실제 환경에서 이뤄진 연구를 통해 글로로 전환한 성인 흡연자에게서 질병과 연관된 초기 잠재적 위해 지표를 측정하고 변화를 관찰할 수 있었다”면서 “글로로 완전히 전환했을 때 발생하는 효과의 지소성과 변화폭에 대해 객관적이고 새로운 증거를 얻을 수 있었다”고 설명했다.
측정된 조기 발병 지표에 따르면 글로로 완전히 전환한 흡연자는 연초를 지속 사용한 흡연자와 비교했을 때 폐암과 관련된 DNA 손상을 일으킬 가능성이 있는 생체지표의 유의미하고 지속적인 감소를 보여줬다. 또 심혈관질환(CVD) 및 기타 흡연 관련 질병의 조기 발병과 관련된 염증 지표인 백혈구 수의 유의미하고 지속적인 감소를 보였다.
이어 심혈관질환(CVD) 발병 감소와 관련된 고밀도지단백(HDL) 콜레스테롤이 지속적으로 개선됐고 폐 건강 지표(FeNO)도 지속적으로 개선됐다. 이외에도 심혈관질환(CVD)과 같은 여러 흡연 관련 질환과 관련되는 과정인 산화 스트레스의 주요 지표에서 유의미하고 지속적인 개선 결과를 보였다.
BAT의 규제 과학을 총괄하는 샤론 구달 박사는 “이번 연구 결과는 글로와 궐련형 전자담배에 관한 가장 중요한 데이터”라며 “이번 실질적 연구에서 질병 발달과 관련된 잠재적 위해 지표 평가를 통해 우리는 글로로 완전히 전환한 성인 흡연자의 변화를 평가할 수 있었다”고 밝혔다.
이어 그는 “이 연구 결과는 글로로 완전히 전환하면 나타날 수 있는 지속적인 긍정 변화에 관한 새로운 증거를 제공한다”며 “위해저감 제품으로써 글로의 면모를 강화했다”고 덧붙였다.
유승호 기자 peter@etomato.com