[뉴스토마토 최병호 기자] 김용태 국민의힘 최고위원은 27일 윤석열 대통령이 이준석 대표를 두고 "내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 (당이)달라졌다"고 말한 것과 관련해 "대통령께서 당대표를 싫어하셨다는 소문이 원치 않는 방식과 타이밍에 방증된 것 같아서 정말 유감"이라고 말했다. 문자 유출을 사과한 권성동 원내대표를 향해서는 "텔레그램 발화 주체가 대통령인데 왜 권 원내대표가 그 발언을 해석해서 사과문을 올렸는지 당황스럽다"며 "권 원내대표도 내부 총질이라고 생각하시는지 본인의 생각을 알릴 필요가 있다"고 꼬집었다.
김 최고위원은 이날 오전 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 "지난 전당대회에서 당 지도부가 새롭게 선출되면서 탄핵 이후에 무너져가던 야권이 대선을 이기고 지방선거를 이겼다"며 "설사 대표가 마음에 들지 않는 행동을 했다고 해서 그것을 '내부 총질'이라고 인식하셨다는 것에서 정말 당황스럽다"고 말했다. 김 최고위원은 바른정당 청년위원회 부위원장 출신으로 이준석 대표 측 인사로 분류된다.
김 최고위원은 이번 사건과 관련해 당내 건전한 비판이 매도된 것, 직언할 참모가 없다는 문제점이 드러났다고 지적했다. 그는 "문재인정부에서 문 대통령한테 아무 말도 못하고 그저 문비어천가 외쳤던 민주당을 향해 저희가 '586 앵무새'라고 강하게 비판했던 것"이라며 "그렇게 안 되려고 옳은 소리 낸 것을 가지고 내부 총질이라고 인식하셨다는 것에서 매우 아쉬웠다"고 말했다.
또 "도대체 대통령실 참모들은 당 지도부와 관련해서 대통령께 어떤 보고를 드리고 있는 것인지 궁금하다. 대통령실 참모들 도대체 뭐 하시고 계시냐"며 "비서실장부터 대변인과 수석, 참모분들 도대체 평소에 대통령하고 당정에 대해서 무슨 말씀을 나누시고 어떤 정보를 드리시길래 대통령께서 내부 총질이라고 인식하신 것인지 당황스럽다"고 말했다. 그러면서 "대통령께서 직언하실 수 있는 참모가 적다는 것이 한 번 더 아쉽다"면서 "그 자리가 심기 경호만 하는 자리가 아니지 않느냐"고 쏘아붙였다.
김 최고위원은 권 원내대표가 대통령과 나눈 텔레그램 메시지가 취재진의 카메라에 찍혀 유출된 뒤 사과한 것에 관해선 "발화 주체는 대통령인데 왜 원내대표가 그 발언을 해석해서 사과문을 올린 것인지 당황스럽다'며 "어제 텔레그램을 주고받으신 것을 보면 내부 총질이라는 말씀에 원내대표는 별다른 말씀이 없으셨는데, 국민과 당원에게 본인의 생각을 말씀드려야 한다"고 압박했다.
11일 김용태 국민의힘 최고위원이 여의도 국회에서 열린 국민의힘 최고위원회의에서 발언하고 있다. (사진=뉴시스)
최병호 기자 choibh@etomato.com