[뉴스토마토 최병호 기자] 권성동 국민의힘 원내대표는 7일 이준석 대표를 둘러싼 각종 논란에 대해 "전당대회를 통해 선출된 당대표 임기에 대해 왈가왈부하는 자체가 적절하지 못하다"며 "(당내 갈등을)권력다툼이라고 보는 건 지나친 억측"이라고 했다.
권 원내대표는 이날 오전 국회에서 원내대책회의를 마친 후 기자들과 만나 "언론은 항상 정책 관련 보도보다 당의 내분이나 싸움에 좀 더 관심이 있는 것 같다"며 이같이 말했다.
이 대표는 지난해 6월 전당대회를 통해 당대표로 선출됐다. 임기가 아직 1년가량 남았지만 당 안팎에서는 이 대표의 성접대 의혹을 이유로 조기 사퇴 가능성을 거론 중이다. 윤석열 대통령과 호흡이 맞는 새 지도부로 당을 개편해야 한다는 의도가 깔려 있다. 특히 이 대표가 지방선거 직후 혁신위를 출범시키며 공천개혁을 주도하자, 이에 대한 불만들도 제기됐다. 이 대표는 조기 사퇴 가능성을 일축하며 맞섰다.
이에 대해 권 원내대표는 "당대표나 원내대표는 항상 구성원들로부터 비판받는 자리에 있는 것"이라며 "잘하면 잘한 대로 칭찬받고 본인 생각과 다르면 비판받기에, 비판 자체를 권력다툼으로 비화하는 것은 지나친 억측"이라고 거듭 강조했다.
권 원내대표는 정미경 최고위원이 경기 성남 분당을 당협위원장에 내정된 것에 관해 '이준석 대표의 측근 챙기기'라는 비판이 나오자 "당의 조직강화특위에서 공모해 선정하면 최고위에 올라오니, 최고위에서 만약 부당한 선정이 있다면 그에 대한 지적을 받겠다"고 했다.
아울러 권 원내대표는 원구성 협상 관련해 "오늘부터 원내수석부대표를 통해 민주당과 접촉을 하도록 하겠다"며 "박홍근 민주당 원내대표가 '이번 주 금요일까지 비상대책위원회 구성 때문에 여유가 없다. 비대위 구성이 마무리된 후 원내 상황을 논의할 여유가 있다'고 했기 때문에 일단 원내대표 간 만남은 어려울 것 같고 수석부대표가 접촉하게 됐다"고 설명했다.
국회 공백에 따라 박순애 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자 인사청문회 등이 지연되는 것에 대해서는 "원칙적으로는 원구성 협상을 빨리 마무리하고 그에 따라 정상적인 절차로 인사청문회를 하는 것이 맞지 않나 생각한다"고 했다.
7일 권성동 국민의힘 원내대표가 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 참석해 발언하고 있다. (사진=뉴시스)
최병호 기자 choibh@etomato.com