[뉴스토마토 최승근기자] 해양수산부는 오는 31일 세월호 인양을 위해 선체 무게를 줄이는 부력확보 작업에 착수한다.
부력확보 작업은 선체 내부 10개의 밸러스트 탱크 등에 공기를 주입하고, 선체 안과 바깥에 부력재(에어백, 폰툰)를 설치하는 방식으로 진행된다.
약 5000톤의 부력을 만들어 수중 선체 중량을 8300톤에서 3300톤까지 줄이게 되는데, 무게중심이 치우쳐 있는 선미 부분이 지면을 지탱하는 힘까지 계산하면 2500톤 크레인으로 선수를 들어 올릴 수 있게 된다.
상하이샐비지 컨소시엄은 지난해 12월부터 19개 선체 탱크에 대한 공기 주입 테스트를 실시해, 10개 탱크에서 약 1500톤의 부력 생성이 가능함을 확인했다. 이에 따라 27개 에어백(약 1150톤)과 9개 폰툰(약 2350톤)을 약 한 달간 설치할 예정이다.
부력확보 작업이 끝나면 세월호 선수를 약 5도 정도 들어 올리고, 리프팅 빔을 선체 밑에 삽입하는 작업에 돌입할 예정이다.
전남 진도군 조도면 병풍도 인근 사고해역에서 선체 인양작업을 하고 있는 상하이샐비지 컨소시엄 소속 1만1706톤급 크레인 작업선 다리호의 모습. 사진/뉴시스.
최승근 기자 painap@etomato.com