[뉴스토마토 박진아·박주용 기자] 2024년 갑진년, 총선의 해가 밝았습니다.
오는 4월10일 치러지는 제22대 국회의원 총선거(총선)가 99일 앞으로 다가왔는데요. 여야는 새해 첫 날부터 신년 인사회와 국립현충원 참배 등 바쁘게 움직이며 '총선 승리'의 각오를 다졌습니다. 4년 전인 21대 총선 땐 민주당이 180석(지역구 163석+위성정당 더불어시민당 17석)을 차지, 103석(지역구 84석+위성정당 미래한국당 19석)에 그친 미래한국당(현 국민의힘)을 압도했습니다.
여야 모두 물러설 수 없는 승부에 돌입한 가운데, 총선 승리를 좌우할 상수로 '인적쇄신·정권심판론·김건희 특검(특별검사)·이재명 리스크' 등이 꼽힙니다. 지역별로는 서울, 세대별로는 20대 표의 행방이 총선 승리를 결정지을 것으로 보입니다.
①인적쇄신
2일 <뉴스토마토>가 여론조사 전문기관 <미디어토마토>에 의뢰해 지난달 26일부터 27일까지 이틀간 만 18세 이상 전국 성인남녀 1019명을 대상으로 실시한 '신년특집 총선 여론조사' 결과(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트·중앙선거여론조사심의위원회 참조)에 따르면, 국민 10명 중 7명은 '지역구 현역 국회의원의 물갈이'를 원하는 것으로 나타났습니다.
전체 응답자의 70.0%가 '올해 총선에서 지역구 현역 국회의원의 교체 여부를 묻는' 질문에 "다른 사람으로 바꾸는 것이 좋겠다"고 답했는데요. 반면 '재신임' 응답은 22.9%에 불과했습니다. 특히 성별과 연령, 지역을 불문하고 '지역구 현역 의원 교체' 요구가 압도적인 점이 눈에 띕니다. 지역별로 보면 국민의힘 강세 지역인 부산·울산·경남(PK)에서 "현역 의원을 바꿔야 한다"는 응답이 76.8%로 가장 높았습니다.
결국 여야 모두 '인적쇄신' 요구를 무시할 수 없게 되었습니다. 국민의힘은 한동훈 비상대책위원장 체제로 전환하며 대대적인 물갈이에 나설 것으로 보입니다. 한 비대위원장이 취임 일성으로 총선 불출마를 선언한 점 또한 쇄신에 대한 명분 축적용이란 분석이 지배적입니다. 반면 민주당은 아직 변화의 흐름이 잘 보이질 않습니다. 이재명 대표는 이낙연 전 총리와 비명계의 '통합 비대위' 요구를 거절했습니다.
②정권심판론
22대 총선을 결정지을 또 다른 요소는 '정권심판' 요구입니다. 윤석열정부 집권 3년차를 맞아 여야는 '국정안정론'(야당심판론), '정권심판론'으로 맞서고 있는 가운데, 양당 전직 당대표들이 신당 창당에 나서는 초유의 상황도 맞았습니다.
'거야 심판'을 외치는 한동훈 비대위원장의 국민의힘, '검찰정권 저지'를 내세우는 이재명 대표의 민주당 그리고 거대 양당 폐해의 비호감 정치를 겨냥한 제3지대는 99일 동안 사활을 건 '민심 잡기' 경쟁에 나서게 되었습니다.
윤석열 대통령이 임기 반환점을 돌면서 이번 총선은 윤석열정부 중간평가 성격을 자연스럽게 띄게 되었습니다. 때문에 제1야당인 민주당 심판보다는 정권심판에 대한 성격이 커질 수밖에 없을 전망입니다. 집권여당인 국민의힘이 패배할 경우, 윤 대통령의 레임덕(권력누수)은 불가피할 전망입니다.
국민의힘 한동훈 비상대책위원장과 윤재옥 원내대표 등 참석자들이 지난 1일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 신년인사회에서 손을 맞잡고 인사하고 있다. (사진=연합뉴스)
③김건희 특검
'김건희 특검법'을 비롯한 거부권 정국은 총선 승패를 결정지을 '메가톤급 변수'로 꼽힙니다. 앞서 국회는 야당 주도로 지난달 28일 본회의에서 이른바 '쌍특검법'(김건희 여사 주가조작 의혹·대장동 50억 클럽 특검법)을 통과시켰는데요. 대통령실은 '쌍특검법'이 정부에 송부되는 즉시 재의요구권(거부권)을 행사하겠다는 방침을 밝혔습니다.
현재 각종 여론조사 결과를 보면 '김건희 특검법'을 비롯한 거부권 정국에 대해 부정적 여론이 압도적으로 더 높은데요. 정치권에서는 '한동훈 비대위'의 성공 전제조건으로 '김건희 특검법' 수습 여부를 꼽고 있습니다. 한 비대위원장이 대통령과 야당이 수용 가능한 묘안을 제시하지 못하면 '김건희 특검법'으로 한층 악화된 여론 지형에서 총선을 치를 수 있습니다. 반대로 한 위원장이 '김건희 특검법' 국면을 순조롭게 넘길 경우 세대교체 바람을 앞세워 총선판을 바꿀 수 있다는 전망도 나옵니다.
④이재명 리스크
이재명 민주당 대표의 사법리스크와 흔들리는 리더십도 총선 승패를 가늠할 분수령으로 지목됩니다. 이 대표는 대장동·위례·백현동 개발 비리, 성남FC 불법후원 등의 재판으로 총선 때까지 많게는 주 3회 법정에 출석해야 할 것으로 보이는데요. 특히 '위증교사' 혐의를 다루는 1심 선고가 총선 전에 날 수도 있습니다. 이에 더해 '전당대회 돈봉투 의혹'과 관련해 20여명의 민주당 의원들이 검찰 수사선상에 오른 것으로 전해지면서 사법리스크가 당 전반에 퍼진 상황입니다.
민주당은 공천을 앞두고 계파 갈등 또한 본격화하는 모습인데요. 이 대표를 비롯한 민주당 지도부가 뚜렷한 대안을 제시하지 못하면 '무위의 리더십'이 민주당을 덮칠 수도 있습니다. 이낙연 전 총리 탈당이 불공정 공천 논란과 더해지면서 세력화에 성공, 분당으로 치달을 경우 '이재명 심판론'이 부상할 가능성도 배제할 수 없습니다.
이준한 인천대 정치외교학과 교수는 본지와의 통화에서 "선거를 앞두고 양당의 변수가 굉장히 많고 유동적인 상황이라 판단을 하기에는 아직 이르다"면서도 "어떤 변수가 튀어나오느냐에 따라 '정권 심판론'이 될지, '거야 심판론'이 될지 결정될 것"이라고 내다봤습니다.
민주당 이재명 대표와 홍익표 원내대표 등 참석자들이 1일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 신년인사회에서 떡 케이크를 자르고 있다. (사진=연합뉴스)
박진아·박주용 기자 toyouja@etomato.com