카타르를 국빈 방문한 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 24일(현지시간) 도하 하마드 국제공항에 도착해 이동하고 있다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 박주용·최수빈 기자] 사우디아라비아와 카타르 국빈 방문 일정을 마무리하고 26일 귀국하는 윤석열 대통령의 발걸음이 무거워 보입니다. 중동 순방을 계기로 상당한 규모의 경제적 성과를 거뒀지만, 윤 대통령의 국정운영 지지율은 되레 하락했습니다. 여당의 강서구청장 보궐선거 참패 이후 전면적인 국정기조 전환 없인 민심 회복이 어렵다는 것을 방증합니다. 당장 당정대 관계 재정립, 야당과의 협치를 통한 정치 복원 등이 시급한 과제로 떠올랐습니다.
①지지율 경고등
윤 대통령의 중동 순방 기간 진행된 여론조사 결과를 보면 모든 곳에서 국정운영 지지율이 하락했습니다. 25일 공개된 '스트레이트뉴스·조원씨앤아이' 여론조사(10월21~23일 조사, 신뢰수준 95% 표본오차 ±2.2%포인트) 결과에 따르면 윤 대통령의 지지율은 2주 전보다 5.9%포인트 하락한 32.6%였습니다. 같은 날 발표된 'YTN·엠브레인퍼블릭' 여론조사(10월22~23일 조사, 신뢰수준 95% 표본오차 ±3.1%포인트)에서도 윤 대통령 지지율은 30%에 그쳤습니다. 한 달 전 조사 때보다 4.2%포인트 내려갔습니다.
전날 나온 '뉴스토마토·미디어토마토' 여론조사(10월21~22일 조사, 신뢰수준 95% 표본오차 ±3.1%포인트)에선 윤 대통령의 지지율이 지난주 대비 0.9%포인트 줄어든 28.3%로 나왔습니다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 각 여론조사 기관의 직전 조사 결과와 비교하면 윤 대통령의 지지율이 모두 내려갔습니다. 윤 대통령 사우디 국빈 방문 기간 조사가 이뤄진 점을 감안하면 기대했던 '순방 효과'는 사실상 없었던 것으로 분석됩니다.
②당정대 관계 재정립
정치권 안팎에선 윤 대통령 첫 번째 과제로 대통령실과 당의 관계 재정립을 꼽습니다. 김기현 대표 체제의 국민의힘 지도부는 그동안 김태우 후보 공천 과정은 물론, 홍범도 장군 흉상 이전 등 주요 현안마다 '용산 거수기' 역할을 했다는 비판에 직면했습니다. 이에 김기현 대표는 강서구청장 선거 참패 이후 당직 개편에 나섰지만, 총선 공천 실무를 총괄할 핵심 요직인 사무총장 자리에 또다시 친윤(친윤석열)계, 대구·경북 인사인 이만희 의원을 임명하면서 당 쇄신에 의지가 있는지 물음표를 던졌습니다.
결국 여권의 수평적 관계 재정립의 키맨은 윤 대통령이 될 전망입니다. 김 대표보단 윤 대통령의 의지가 중요하다는 뜻입니다. 이진복 대통령실 정무수석은 이날 국민의힘 중앙당사에서 인요한 혁신위원장 예방을 마친 뒤 기자들과 만나 "대통령이 누누이 이야기했듯이 저희가 (총선) 공천에 개입하거나 당 운영에 개입할 일은 없을 것"이라며 수직적 당정 관계에 대한 우려를 일축했습니다.
윤석열 대통령이 지난 6월6일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 제68회 현충일 추념식을 마친 뒤 이재명 민주당 대표와 악수하고 있다. (사진=뉴시스)
③대야 관계
윤 대통령이 내년도 정부 예산안 처리를 놓고 야당과 대화의 물꼬를 트는 것도 중요 과제로 꼽힙니다. 하지만 이재명 민주당 대표가 당무 복귀 이후 제안한 대통령과 여야 대표 간 3자 회동 성사부터 녹록지 않습니다. 국민의힘이 사실상 거부 의사를 밝힌 가운데 이진복 수석은 이 대표의 3자 회동 제안에 대해 "상황을 지켜봐야 할 듯하다"고 말을 아꼈습니다. 다만 이 수석은 여야 원내대표 회담에 대해선 긍정적인 반응을 보였습니다.
이번에도 윤 대통령과 이 대표의 회동이 성사되지 않는다면 다음 달 예산안 정국을 앞두고 여야의 강대강 대치 국면이 지속될 것으로 전망됩니다. 당장 윤 대통령은 오는 31일 국회에서 내년도 예산안 시정 연설을 합니다. 민주당은 다음 달 9일 국회 본회의에서 '노란봉투법'(노동조합법 개정안 2·3조)과 '방송3법'(방송법·방송문화진흥법·한국교육방송공사법 개정안)을 처리할 계획입니다. 이들 법안 통과 이후 윤 대통령이 또다시 거부권을 행사할 경우, 여야 대립은 걷잡을 수 없이 격화될 것으로 보입니다.
윤 대통령이 국정운영 기조에 대한 변화 의지를 보여주기 위해선 무엇보다 국민, 야당과의 소통이 필요하다는 지적입니다. 김두수 시대정신연구소 대표는 본지와의 통화에서 "예산안 처리 등 국회의 전반적인 어려움을 풀어가려면 여야정 3자 '대표회담'이 필요하다"고 밝혔습니다. 또 "대국민 기자회견이 필요하다"며 "순방도 다녀왔으니 성과를 말하면서 기자회견을 할 때"라고 지적했습니다.
박주용·최수빈 기자 rukaoa@etomato.com