[뉴스토마토 김재범 기자] ‘코로나19’로 인해 스포츠계에선 무관중 경기가 이어지고 있다. 관객이 없으면 존재 가치가 없는 영화계에서도 ‘무관객’이 등장했다. ‘코로나19’로 인한 어쩔 수 없는 자구책이다.
제21회 전주국제영화제(집행위원장 이준동)가 경쟁부문 중심의 비공개 영화제로 전환 개최를 결정했다. 대표적인 국내 국제영화제로서 수 많은 관객들이 찾던 전주국제영화제가 21년 역사 처음으로 무관객 영화제를 선언한 것이다.
‘코로나19’ 확산으로 개최 일정을 한 달여 늦춘 제21회 전주국제영화제는 그 동안 안전한 영화제를 치르기 위한 다양한 방법을 고심해왔다. 이런 고심은 ‘무관객 영화제’란 자구책을 떠올리게 했다. 상영작 발표를 비롯해 해외 게스트가 참석하는 관객과의 대화, 대담 및 토크 프로그램의 온라인 전환, 그리고 스태프와 초청자, 관객들을 대상으로 한 고강도 방역 대책 등이 포함된 결정이었다.
이런 결정 배경은 ‘코로나19’가 완전히 종식되지 않아 경계를 늦출 수 없는 데다 가족의 달 연휴로 인한 재확산이 우려되는 만큼, 전주국제영화제 역시 관객과 영화인들의 안전을 위해 행사 규모를 대폭 축소하는 데 힘을 보탰다.
전주국제영화제 측은 뉴스토마토에 “정상생활로의 복귀를 위해 진행 중인 국가 차원 노력에 궤를 같이함과 동시에 코로나19 위협으로부터 전주시민 생명과 안전을 보호해야 할 전주시재난안전대책본부 의견을 최우선적으로 고려한 결정이다”고 전했다.
(재)전주국제영화제조직위원회는 지난 27일 열린 이사회를 통해 이 같은 상황을 함께 논의하고 제작사와 감독들의 허락을 구한 후 국제경쟁, 한국경쟁, 한국단편경쟁 등 각 경쟁부문 심사위원과 초청작 감독 등 최소의 인원만 참여하는 무관객 영화제로 전환, 개최하기로 확정했다.
이준동 집행위원장은 뉴스토마토에 “다가오는 5월 연휴를 맞이하며 방역 당국이 초긴장 상태에 있는 만큼 전주국제영화제도 국민의 안전에 부담을 주지 않는 최선의 방법을 고민할 수밖에 없었다”며 “그러나 동시대 영화예술의 대안적 흐름을 주도하는 영화와 영화인들을 발굴, 지원하는 전주국제영화제 역할은 계속돼야 한단 판단 아래, 전주프로젝트마켓을 비롯한 창작 지원 프로그램은 전과 다름없이 진행할 예정이다”고 밝혔다.
한편 전주시는 향후 코로나19가 충분히 안정되면 영화제 집행위원회와의 숙의 과정을 거쳐 올해 전주국제영화제가 초청한 주요작들을 관객들 앞에 소개할 수 있는 자리를 마련할 계획이라고 밝혔다.
김재범 대중문화전문기자 kjb517@etomato.com