금호석화 "1등의 힘은 연구개발"

금호석유화학그룹이 부문별로 연구조직을 재편하고, 사업영역 전반에 걸쳐 성능·공정 개선 관련 연구개발 활동을 강화한다. 

 

금호석화는 28일 고기능성 타이어에 대한 수요가 지속적으로 늘어날 것으로 예상됨에 따라 주력 부문인 SSBR·SBR 등 합성고무 제품에 대해 타이어 등 전방산업과의 연구 및 판매 교류를 지속해 나갈 계획이라고 밝혔다.

 

의료용 장갑 등 소재로 쓰이는 NB라텍스 분야에선 기존 제품보다 10% 이상 향상된 인장 강도와 높은 물성 안정성을 가진 제품을 신규 개발했다. 현재 생산성을 높여 수익을 증대할 수 있는 추가적인 연구를 진행하고 있다.

 

합성수지 부문에서는 자동차, 컴파운드 등에 사용되는 고부가가치 ABS 시장을 중심으로 연구개발 활동을 지속하고 있다. 최근에는 ABS 파우더 내 합성고무 성능을 개선한 새로운 배합 형태를 디자인해 충격 강도가 10% 이상 개선된 제품을 개발했다. 이를 컴파운드 제품에 도입해 시장에서 제품 경쟁력 우위를 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

 

금호석유화학의 대전 중앙연구소 연구원이 실험을 하고 있다. 사진/금호석유화학그룹

 

기술 혁신은 체계적인 연구개발에서 비롯된다고 보고, 그룹 차원에서 연구활동 기반 재정비에 힘을 기울인다. 금호석화 중앙연구소는 기존 제품별 8개 연구팀을 올해부터 고무·수지·신사업 등 3개의 연구조직(Lab)으로 재편해 프로젝트 중심의 연구 체제를 구축했다. 화학계열사 금호피앤비화학은 김포 학운단지에 에폭시 등을 중심으로 연구단지를 새로 조성하는 중장기 전략을 실행 중이다. 금호폴리켐은 지난해 말 대전 연구소 본관 확장을 완료하고, 제품 다각화와 신규사업 개발에 매진하고 있다.

 

금호석화그룹 관계자는 "현재 16개의 세계 일등제품을 보유하고 있다"며 "점진적인 글로벌 경기 회복세 및 고부가가치 합성고무·합성수지 제품의 수요 확대에 대비해 주력사업 영역의 연구활동을 고도화하는 한편 전자소재·탄소나노튜브(CNT) 등 첨단기술과의 시너지를 극대화해 나갈 계획"이라고 말했다.