[뉴스토마토 조승희기자]
SK이노베이션(096770)이 전기차배터리 등 리튬이온 2차전지의 핵심소재인 분리막 사업을 확대한다. SK이노베이션은 28일 충북 증평군에 있는 증평공장에 리튬이온전지분리막(LiBS, Lithium-ion Battery Separator) 생산라인 2기(10
·11호기)를 더 늘리는 공사를 다음달 착공한다고 밝혔다.
전기차와 스마트폰 배터리 등에 들어가는 리튬이온전지분리막은 전지의 양극과 음극 사이에 위치해 폭발·발화 등 이상 작동을 막는 역할을 한다. 전지의 안전성과 성능을 좌우하는 핵심소재다.
수 마이크로미터(100만분의 1미터)의 얇은 고분자 필름 형태인 분리막은 제조방식에 따라 건식과 습식으로 나뉜다. SK이노베이션은 세계 습식 분리막 시장에서 일본 아사히카세이에 이어 2위다. 습식 분리막은 건식에 비해 제조 비용이 다소 높으나, 품질과 강도가 우수해 현재 세계 분리막 시장의 70% 이상을 차지한다.
이번에 증설하는 10, 11호기 생산라인은 2018년 상반기 중 완공될 예정이다. 증설이 끝나면 SK이노베이션의 분리막 생산능력은 연간 총 3억3000만㎡에 이른다. 이는 순수전기차 100만여대에 장착할 중대형 배터리를 만들 수 있는 규모다.
SK이노베이션 관계자는 "전기차와 스마트폰 시장이 급성장하면서 분리막 수요도 급증하고 있어 증설 결정을 했다"며 "증설이 완료되면 세계시장 2위 자리를 확고히 할 뿐만 아니라 2020년까지 1위를 달성한다는 목표에 다가설 수 있게 될 것"이라고 기대했다.
SK이노베이션은 2004년 국내 최초, 세계 3번째로 분리막 개발에 성공한 뒤 2005년 1월 충북 청주공장 1호 라인에서 첫 상업생산을 시작했다. 현재까지 SK이노베이션의 분리막 누적매출은 1조원을 넘어섰으며, 2015년 습식 기준 세계시장 점유율은 26%다.
SK이노베이션은 28일 자사 증평공장의 LiBS(리튬이온전지분리막) 생산라인 2기(10, 11호기)를 증설하기로 했다고 밝혔다. 사진은 생산된 LiBS를 들고 있는 엔지니어의 모습. 사진/SK이노베이션
조승희 기자 beyond@etomato.com