[뉴스토마토 조승희기자] 전국 1412개 모든 읍·면에 마을변호사가 배정돼 그동안 법률서비스에서 소외된 이들 지역에서도 변호사의 도움을 받을 수 있게 됐다.
법무부는 국민 법률복지 서비스 일환으로 지난해 도입한 '마을변호사' 제도에 따른 것이다.
법무부는 21일 서울 양재동 The-K서울호텔에서 행정자치부, 대한변협과 공동으로 마을변호사 위촉식과 제도의 질적 발전방향을 모색하기 위한 심포지엄을 열었다.
마을변호사는 재능 기부를 희망하는 변호사와 지방행정 구역을 연계해 마을 주민들이 전화, 팩스, 이메일 등을 이용해 원격으로 무료 법률 상담을 받을 수 있는 제도다.
지난해 6월 215개 마을에 변호사 450명을 시작으로 1년6개월만에 변호사가 3배 이상, 배정 마을은 7배 이상 늘어나 전국 1412개 마을에서 1455명의 마을변호사가 활동하게 됐다.
법무부는 그동안 2만명이 넘는 변호사 중 80% 이상이 수도권에 집중돼 지역 주민들의 법률서비스 접근성이 낮고 고비용을 부담하는 기존 문제점을 해소할 것으로 기대하고 있다.
이날 행사에는 위철환 대한변호사협회장, 정종섭 행정자치부장관, 황교안 법무부장관을 비롯해 네이버㈜ 김상헌 대표이사, 마을변호사, 대학교수 등이 참석했다.