김태호 국민의힘 의원이 8일 국회 소통관에서 당의 경남 양산을 출마 요청에 대한 입장을 밝히고 있다. (사진=연합뉴스)
[뉴스토마토 박진아 기자] 3선 김태호 국민의힘 의원(경남 산청·함양·거창·합천)이 8일 오는 4·10 총선에서 당의 '험지 출마' 요청을 수락, 오는 4·10 총선에서 양산을 출마를 공식 선언했습니다.
김 의원은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "마음도 무겁고 책임감도 무겁다"며 "낙동강 벨트를 총선 승리의 교두보로 만들어달라는 당의 요청을 겸허히 받아들이겠다"며 이 같이 밝혔습니다.
앞서 국민의힘은 김 의원과 5선 서병수 의원에게 각각 민주당 현역의원의 지역구인 경남 양산을, 부산 북·강서갑 출마를 각각 요청했습니다. 서 의원 역시 당의 요청을 수락하며 부산 북·강서갑 출마를 선언했는데요. 3선 조해진 의원도 전날 당으로부터 김해갑 또는 김해을 지역에 출마해 달라고 요청받았습니다.
김 의원은 "사실 얼마 전까지 고향의 유권자들께 고향을 지키고 지역 발전에 헌신하겠다고 말씀드려왔다"며 "하지만 당이 처해있는 현실이 너무나 절박하기에 외면할 수가 없었다"고 말했습니다.
그러면서 "낙동강 벨트 탈환이 나라를 위한 큰 승리의 출발이 되리라 믿는다"며 "낙동강의 최전선 양산에 온몸을 던지겠다"고 강조했습니다.
김 의원은 기자회견이 끝난 후 기자들과 만나 "어려운 현실 속에서 나라를 진짜 걱정하는, 구하는 마음으로 결단해 달라는 당의 요구를 거절하기는 아마 힘들 것"이라며 "거절했다면 김태호는 자기중심적이고 자기 이익만 챙기는 사람으로 비쳤을 것이다. 생각을 중심을 나에서 당과 큰 의미로 옮길 수밖에 없는 구조"라고 설명했습니다.
또 '당에서 험지 출마하는 인사가 더 필요하냐'는 질문에는 "지금은 가장 어려운 상황이고 쓸 수 있는 자원이 있다면 풀 가동해야 한다는 생각을 갖고 있다"고 했습니다.
아울러 김 의원은 험지 출마 인사가 부산·경남(PK) 외의 지역에서도 나와야 하냐는 질문엔 "원칙적으로 모양은 그렇게 좋은 것 같진 않다. 지역을 관리해 온, 노력해 온 사람이 있지 않나"며 "그렇지만 당 입장에서 2% 부족하다고 본다면 전쟁 중 명장으로 투입해서 승리를 이끌기 위해선 아픔을 감수하고서라도 투입할 수 밖에 없는 상황이라 보고 있다. 필요하다면 계속될 수도 있다고 본다"고 언급했습니다.
양산을의 현역 의원인 김두관 민주당 의원에 대해서는 "김 후보가 제 이름을 거론하면서 환영한다, 멋지게 한 번 붙어보자는 메시지를 남겼는데 제가 나이로는 후배지만 도지사로는 선배다"며 "선배한테 예의를 좀 갖추지 않겠나 싶다"고 강조했습니다.
문재인 전 대통령 사저가 있고 민주당 세가 강한 양산에서 출마하는 것에 대해서도 "결국 시민들의 평가의 몫이고 김태호가 어떤 자세로, 어떤 의지로, 어떤 비전으로 공감받느냐의 문제다. 상징적인 곳이란 건 분명하다"며 "우리 지도자들이 항상 국민의 지도자로, 통합의 지도자로 역할 해 주면 좋은데 여전히 아픔을 주는 국민 분열 메시지가 큰 어른으로부터 나오면 안타까울 것이다. 그런 일은 안 나왔으면 좋겠다"고 했습니다.
박진아 기자 toyouja@etomato.com