이상민 행정안전부 장관이 31일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 이태원 사고 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에 참석하고 있다.(사진=뉴시스)
[뉴스토마토 강석영 기자] 이상민 행정안전부 장관이 이태원 참사 관련 '경찰·소방 인력의 문제가 아니'라고 발언한 데 대해 국민의힘 내부에서도 "언행을 조심해야 한다"는 비판의 목소리가 나왔다.
조경태 국민의힘 의원은 31일 TBS라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "지금 너무도 슬프고 참담한 심정인데, 해당 장관의 발언 한마디 한마디가 이런 논란을 빚게 하는 것은 참으로 유감스럽다"며 이같이 말했다.
이상민 장관은 전날 중앙재난안전대책본부 긴급회의 결과 브리핑에서 '인파가 몰릴 것으로 예상됐는데 현장에 소방이나 경찰 인력이 배치됐느냐'는 기자들 질문에 "경찰이나 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었다"며 안일한 인식과 함께 책임을 회피하는 듯한 모습을 보였다. 아울러 "어제(29일) 잘 아시다시피 서울 시내 곳곳에서 여러 가지 소요와 시위가 있었다"면서 "이런 곳으로 경찰 경비 병력이 분산됐던 측면이 있었다"고 했다.
조 의원은 '소요와 시위'를 언급한 이 장관 발언에 대해 "(이 장관)본인이 어떤 입장에서 그런 말을 했는지 모르지만 제가 듣기에는 썩 설득력이 있는 표현은 아니었다"고 평가했다. 그러면서 "지금은 언행, 특히 말조심해야 한다. 좀 더 책임감을 가지고 좀 무겁게 이 문제를 바라보는 것이 좋을 것 같다"고 지적했다.
김기현 의원 역시 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과의 전화 인터뷰에서 '이 장관 발언에 화를 내는 분들이 있다'는 사회자의 지적에 "저도 그 점에 대해서는 공감한다"며 "국민들의 아픔을 이해하고 또 국민들의 아픔에 동참하는 모습이 아닌 형태의 그런 언행은 조심해야 된다"고 말했다.
그러면서 "(시청·광화문 인근 집회에)인력을 배치하다 보니 (이태원 인근 인력)배치에 대해서 중요성을 인식하지 못했던 것 같아 보이는데 별로 좋은 판단은 아니었다"며 "사람이 10만 모인다, 이런 식의 얘기가 있었기 때문에 사전에 교통대책 그리고 안전을 위해서 통행을 제한하든지 현장에서 사람들이 밀집하지 않도록 소개할 수 있는 그런 대책을 세웠어야 되는 것이 아니냐. 그런 점에 대해서는 굉장히 소홀했던 것"이라고 경찰 대응이 부족했다고 비판했다.
한편 이태원 참사 이후 지난 30일부터 다음달 5일까지 일주일 간 국가 애도기간으로 지정되면서 국민의힘 조직강화특별위원회 출범이 무기한 연기된 것과 관련, 차기 전당대회 시기 역시 늦어지는 것 아니냐는 질문에 김 의원은 "크게 관계는 없을 것"이라며 "그것이 꼭 연계돼 있는 그런 함수관계는 아니다"고 말했다.
강석영 기자 ksy@etomato.com