[뉴스토마토 최병호 기자] 권성동 국민의힘 원내대표가 16일로 취임 100일을 맞은 가운데 당내에선 권 원내대표를 두고 상반된 평가가 나온다. 우선 긍정적인 평가로는 '윤핵관'(윤석열 핵심관계자) 맏형으로서 극단적 여소야대 정국에서도 대통령실과의 긴밀한 소통, 야당인 민주당과의 협상 등을 통해 집권여당이 정국을 안정적으로 운영할 수 있도록 노력했다는 이야기가 나온다. 반면 '윤심'(윤 대통령의 뜻)만 추종, 집권여당이 대통령실과 건강한 긴장관계를 만들기보다 거수기로 전락했고 당의 자중지란을 방치했다는 뼈 아픈 지적도 제기됐다. 동시에 차기 당권주자로도 꼽히면서도 결단력과 추진력 등이 부족한 것 아니냐는 평도 있다.
권 원내대표는 지난 4월8일, 20대 대선 승리 후 5년 만에 집권여당에 된 국민의힘 원내 사령탑으로 선출됐다. 지난달 8일 이준석 대표가 성접대 의혹과 증거인멸 교사에 따른 품위유지 위반으로 당원권 6개월 정지 징계를 받자 권 원내대표는 '당대표 직무대행'의 직함을 하나 더 달게 됐다. 권 원내대표는 180여일 동안엔 윤석열 대통령의 국정 지지도와 국민의힘 정당 지지도를 모두 반등시켜야 할 막중한 과제를 오롯이 안게 됐다.
일단 권 원내대표에 대한 긍정적 평가와 기대감은 그가 여소야대 정국에도 불구, 집권여당으로서 실리는 챙기는 모습을 보여준 것이 가장 큰 영향을 미친 걸로 풀이된다. 권 원내대표의 100일 동안 정국의 주요 고비로는 검찰개혁법안 정국과 새정부 1기 내각 인사청문회, 후반기 국회 정상화 협상, 6·1 지방선거 등이 꼽힌다. 검찰개혁법안 정국 당시 국민의힘은 야당의 위치였으나 민주당의 검찰 기소권·수사권 분리 논리를 '검수완박'(검찰 수사권 완전 박탈)로 절묘하게 뒤집고 여론전에서 우위에서 섰다. 1기 내각 인사 19명의 청문회에선 김인철 교육부 장관 후보자와 정호영 보건복지부 장관 후보자 낙마했으나 한덕수 국무총리 등 17명의 임명을 성사시켰다. 6·1 지방선거에서도 새정부 출범 효과를 활용, 17개 광역자치단체 중 12곳을 석권했다.
15일 권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표가 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 참석해 발언하고 있다. (사진-뉴시스)
한 중진 의원은 "사실 원내대표가 될 땐 '윤핵관이라서 됐다'는 평이 많았는데 기대 이상의 전투력을 보여줬다"며 "민주당의 검찰개혁 논리를 검수완박으로 되치기 한 것, 원구성 협상에서 원칙론을 강조해 법제사법위원회를 사수한 것, 지방선거까지 대승으로 이끈 건 솔직히 잘한 게 맞지 않느냐"라고 했다. 당의 한 핵심관계자는 "검찰개혁정국에선 민주당이 문재인정부 임기 말에 기를 쓰고 법안을 통과시키려고 했는데, 과거와 달리 장외투쟁이나 피켓시위 등 '빠루'를 떠올리게 하는 과격한 방식을 취하지 않은 건 옳았다"고 했다.
반면 권 원내대표에게 아쉬운 점으로는 집권여당으로서의 존재감 부족이라는 의견이 가장 많았다. 검찰개혁법안 처리 과정에서 박병석 국회의장의 중재안을 수용했다고 뒤늦게 이를 번복했다. 지방선거 경선에선 김은혜 당선인 대변인을 공천하면서 유승민 전 의원으로보터 "윤석열 당선자와의 대결에서 졌다"며 공개 저격을 당하기도 했다. 이준석 대표 징계 정국에서도 대통령실과 소통하며 이 대표의 징계 수위를 조율했다는 말을 흘러나왔다.
이에 대해 한 초선의원은 통화에서 "권 원내대표가 당 최고위원회나 의원총회를 거치지 않고 당론을 정한 건 큰 문제"라며 "원내 사령탑을 맡은 리더라면 개별 의원들의 의견을 존중하는 모습이 필요하다"고 설명했다. 다른 의원은 "검수완박 중재안 번복이나 지방선거 공천 등을 보면 국민의힘은 대통령실의 거수기가 된 처지"라고 지적했다.
최병호 기자 choibh@etomato.com