[뉴스토마토 최한영 기자] '정부가 원산·갈마지구 공동개발 의사를 북한에 전달했다'는 언론보도에 대해 김연철 통일부 장관이 "남북이 만나야지 구체적인 문제를 논의할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 정부가 금강산 문제 해결을 위한 '창의적 해법' 모색에 골몰하는 가운데 그 가능성을 열어둔 것으로 보인다.
김 장관은 2일 서울 중구 프레스센터에서 열린 관훈토론회에 참석해 "원산·갈마지구 투자 문제는 조건과 환경이 마련돼야 가능한 것"이라며 "현재 우리가 제안하는 것은 구체적이지 않다"고 전제했다. 다만 "대략적으로 여러가지 문제에 대해 논의할 수 있다는 것"이라며 "만나게 되면 대북제재 관계 여부를 구분하면서 우선순위를 두고 이야기를 나눌 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
김 장관의 발언은 남북 정상이 지난해 9월 평양공동선언에서 동해관광공동특구를 조성하는 문제를 협의해나가기로 한 점에 기반한 것으로 보인다. 이와 관련 김 장관은 "금강산권과 설악산권을 연계해서 발전시켜 나가자는 것은 남북관계에서 오래된 공통목표"라며 "그런 차원에서 통일부가 강원도 지역과 긴밀하게 협의해 나가고 있다"고 설명했다.
정부의 이같은 노력이 언제쯤 가시화될 수 있을지는 아직 미지수다. '금강산 내 남측시설 철거' 통보 관련 북한 당국이 우리 측과의 대면협의 자체를 거부하고 있는 것이 가장 큰 문제다. 김 장관도 "북한은 일관되게 (금강산 시설) 철거 입장을 고수하고 있으며 저희는 '논의하자'를 거쳐 공동점검단이라고 파견하겠다는 것"이라며 "입장 차이가 지속되고 있는 상황"으로 전했다.
이 대목에서 금강산 관광 중단 후 방치 상태인 우리 측 컨테이너 숙소에 대한 정비 필요성도 언급했다. 김 장관은 "금강산 관광이 추진되는 과정에서 숙소문제를 해결하지 못해 컨테이너를 사용했는데 지금 금강산 지역에 340개 정도 있다"며 "관광 중단 이후 관리되지 못한 채 방치됐다"고 소개했다. 그러면서 "사업자들도 초보적인 형태의 정비 필요성을 인정하고 있다"고 덧붙였다. 대화 재개를 위해 북한이 요구하는 '시설물 철거 요구'에 호응하는 방식으로 컨테이너 숙소 처리문제를 다루겠다는 뜻으로 풀이된다. 김 장관은 "방치돼 있는 시설들을 정비하는 것을, 북한은 철거로 이해할 수 있을 듯하다"고도 설명했다.
한편 김 장관은 세계식량기구(WFP)를 통한 대북 식량지원이 북한의 수령거부로 이뤄지지 못하는데 대해 "(대화) 진전이 안되면 종료를 해야할 것 같다"며 "WFP 지원분은 회수가 가능하며 포장지도 재활용 대책도 세울 것"이라고 전했다. 종료시점을 묻는 질문에는 "가능하면 연말 회계연도를 넘기지 않으려 한다"고 설명했다. 정부는 지난 6월 5만톤 규모의 대북 쌀지원 계획을 밝히며 WFP에 남북협력기금 136억2400여만원을 송금한 바 있다. 그러나 북한이 한미연합훈련 중단을 촉구하며 쌀 수령을 거부하자 후속조치가 이뤄지지 못하고 있다.
김연철 통일부 장관이 2일 오전 서울 중구 프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청토론회에 참석해 질문에 답하고 있다. 사진/뉴시스
최한영 기자 visionchy@etomato.com