"콧물·두통 등 감기증상 환자 절반, 코로나19 가능성"

[뉴스토마토 조승진 기자] 콧물, 두통과 같은 일반 감기 증상을 가진 환자의 절반은 코로나19에 걸렸을 가능성이 크다는 영국 연구팀의 조사결과가 나왔다.

 

23일(현지시간) BBC 방송과 일간 더타임스는 킹스칼리지 런던(KCL)과 함께 코로나19를 추적해온 조 코비드(Zoe COVID) 연구팀의 이같은 분석 결과를 소개했다.

 

연구를 이끈 팀 스펙터 교수는 감기 증상이 있으면 바로 코로나19 검사를 받는 게 좋다고 말했다. 그는 “유증상 확진자가 지난주 폭발적으로 증가했다”며 “대부분 오미크론 양성 환자는 목 통증과 콧물, 두통으로 시작되는 일반 감기와 같은 증상을 느낄 것”이라고 말했다.

 

이어 “조 코비드 데이터는 코로나19의 주요 증상이 더는 반복적인 기침과 고열, 후각·미각 상실 등이 아니라는 것을 명백히 보여준다. 오미크론 양성 환자는 일반 감기처럼 느낄 것”이라며 “생명을 구하려면 이런 대중 메시지를 시급히 바꿔야 한다”고 지적했다.

 

현재 영국에서는 하루 코로나19 확진자 숫자가 14만명이 넘게 발생하고 있을 정도로 '오미크론' 변이가 빠르게 확산하고 있다. 지금까지는 기침·고열·후각 상실 등이 일반적인 코로나 증상으로 받아들여졌다. 하지만 오미크론 변이의 증상은 두통·콧물 등이어서 자칫 코로나 검사를 받지 않고 지나칠 수 있어 주의가 필요하다는 것이다.

 

초기 연구에서도 오미크론 변이는 델타 등 이전 변이들보다 가벼운 증상을 유발하고 중증 등으로 인한 입원율도 낮은 것으로 파악됐다. 하지만 전염력이 매우 강해 신규 확진자가 급격히 증가하면 입원이 필요한 환자도 빠르게 늘어나 의료체계를 압박할 수 있다.

 

사진/뉴시스

 

 

조승진 기자 [e-mail]